Maanantain virkaanastujaispuheessaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trump totesi, että Yhdysvallat pyrkii viemään astronautteja Marsiin.
Donald Trumpin mukaan Yhdysvallat pitää itseään kasvavana kansakuntana, joka vie Yhdysvaltojen lipun "uusiin horisontteihin".
– Pyrimme viemään kohtalomme tähtiin, viemään amerikkalaisia astronautteja pystyttämään tähti- ja raitalippumme Marsiin, Trump sanoi puheessaan.
Trumpin Mars-puheet saivat aikaan valtavat aplodit. Erityisesti niille hurrasi miljardööri Elon Musk, joka intoutui myös näyttämään suurieleisesti peukkua Trumpille.
Musk on suunnitellut miehitettyjä Mars-lentoja jo pitkään. Hänen omistamansa avaruusyhtiö SpaceX suunnittelee parhaillaan kaikkien aikojen suurinta ja tehokkainta Starship-avaruusalusta.
Yhtiön verkkosivujen mukaan Starship voi kuljettaa sekä ihmisiä että rahtia maapallon kiertoradalle, Kuuhun, Marsiin ja jopa pidemmälle.
– Marsia tullaan vielä kutsumaan "Uudeksi maailmaksi", kuten Amerikkaa kutsuttiin vuosisatoja sitten, Musk kirjoitti joulukuussa omistamassaan viestipalvelu X:ssä.
Kehitystyö vastatuulessa
Starshipin kehitystyö on tosin ollut tällä viikolla vastatuulessa, sillä alus hajosi kesken koelennon, ja sen palavat osat putosivat Atlanttiin. Seurauksena kymmeniä matkustajakonelentoja jouduttiin reitittämään uudelleen, kun ne väistivät putoavia kappaleita.
Yhdysvaltain ilmailuviranomainen FAA asetti Starshipin toistaiseksi lentokieltoon. Testausta on jo aiemmin rajoitettu liittovaltion taholta, sillä testauksen yhteydessä testipaikkaa ympäröivälle suojellulle suistoalueelle voi vuotaa kymmeniä tuhansia litroja saastunutta vettä. Starship-aluksen testipaikka sijaitsee Boca Chicassa, Texasin eteläkärjessä.
Trumpin valtaannousun myötä liittovaltion sääntely saattaa hyvinkin löysentyä.
Marraskuussa Musk totesi X:ssä, että miehittämättömät lennot Marsiin ovat mahdollisia jo parin vuoden kuluttua. Miehitettyjä lentoja voitaisiin puolestaan lähettää neljän vuoden päästä.
Lue myös: Trumpin puheeseen oli verhoiltu synkkiä piiloviestejä
Trumpin Mars-puheet linjan muutos?
Yhdysvaltain julkisen palvelun radioverkko NPR totesi verkkosivuillaan, että Trumpin puhe suoraan Marsiin pyrkimisestä Kuun sijaan poikkeaa Yhdysvaltojen aiemmasta linjasta.
NPR:n mukaan Yhdysvaltain kongressi uusi viime vuonna avaruushallinto Nasan budjetin, jonka on tarkoitus keskittyä ensisijaisesti Kuuhun palaamiseen.
Tätä varten Nasalla on käynnissä Artemis-avaruusohjelma, jolla se tavoittelee miehitettyä kuulaskeutumista. Ensimmäisen miehitetyn lennon on tarkoitus laskeutua Kuuhun syyskuussa 2026. Alun perin lennon piti toteutua jo loppuvuodesta 2025, mutta Nasa kertoi aikataulun viivästymisestä alkuvuonna 2024.
Nasalla on Marsissa parhaillaan Perseverance-niminen mönkijä, joka etsii planeetan pinnalta merkkejä muinaisesta elämästä. Perseverance laskeutui Marsin pinnalle helmikuussa 2021.
Trump on väläytellyt miehitettyjä lentoja Marsiin jo vuosia sitten. Vuonna 2019 hän kirjoitti viestipalvelu X:ssä, että Nasan ei pitäisi puhua Kuuhun lentämisestä.
– Me teimme sen jo 50 vuotta sitten. Heidän pitäisi keskittyä isompiin asioihin, mukaan lukien Marsiin, Trump kirjoitti.