Maalein 9-5 Salzburgin voittanut Suomen mestari TPS sijoittui jääkiekon European Trophyllä seitsemänneksi.
Salzburg oli kahdeksan parhaan joukkueen lopputurnauksen selkeästi heikoin porukka. TPS-pelaajista itävaltalaisjoukkueen puolustusta kiusasi pahiten hattutempun viimeistellyt Sami Venäläinen.
- Ilme oli parempaa. Pelissä alkoi olla vähän meininkiä, päävalmentaja Heikki Leime kiitteli kahden edellisottelun tappion jälkeen.
TPS:n viime vuoden mestariryhmän kulmakivet Markus Nordlund, Tomas Plihal ja Michal Birner olivat vielä sivussa. Sairastuvalla ovat myös Garrett Raboin, Aki Berg ja Max Kolu. Osa heistä loukkaantui European Trophyn otteluissa.
- Aika raskas turnaus tämä on meille ollut, Leime totesi.
TPS ei pelaa enää otteluita ennen SM-liigan alkua 16. syyskuuta. Puolitoista viikkoa aiotaan käyttää tehokkaasti, sillä Leimeen mukaan etenkin puolustuspelaamisen kanssa on vielä tekemistä.
- Se on ollut huonoa. Mutta ehkä se on juuri se ensimmäinen asia, mistä luistetaan, kun rasitus on kovaa - kiekon kanssa on aina mukavampi mennä, Leime pohti.
(MTV3-STT)