TPS-tähti nousi pitkän kaavan kautta huipulle: "Hyvällä tavalla kovapäinen poika"

Palve vaihtoi kesken kauden 2013–14 Mikkelin Jukureihin, jossa ura lähti hiljalleen uuteen nousuun. Palvesta tuli Antti Pennasen alaisuudessa sarjan tähtipelaaja. Hän sivusi runkosarjassa Mestiksen runkosarjan piste-ennätystä (32+39=71) ja ratkaisi Kajaanin Hokkia vastaan neljännen finaalin jatkoajalla mestaruuden. 

Tätä nykyä Jukurien A-nuoria valmentava Marko Kauppinen muistelee hyvillä mielin pelejä samassa kentässä Palveen kanssa. 

– Hän on hyvällä tavalla vanhan liiton sentteri, joka osa hakeutua oikeisiin väleihin. Hänelle pystyi syöttämään ylivoimalla pieneenkin tilaan. Oula imi vastustajia itseensä, mikä aukaisi vetopaikkoja muille, Kauppinen kuvailee. 

Pennanen näki Palveen kyvyt, mutta sentteri oli vielä fyysisesti raakile: erityisesti luisteluvoimassa ja kamppailuvoimassa oli kehittämistä. Pennanen muistuttaa, että raa'an luisteluvoiman kehittäminen ei ole yhden kauden tai varsinkaan kesän asia. Fysiikkatasojen ja luistelun kehittäminen huipputasolle vei vuosia. 

– Hänen tarinansa ei ole välttämättä se helpoin. Hän odotti varmasti itsekin pääsevänsä suoraan junnuista liigaan. Hienoa, että pelaajat nousevat huipulle myös vähän erilaisia polkuja pitkin. 

Kauppinen sanoo, että Palveen muuntautuminen junnulupauksesta ammattilaiseksi alkoi Mikkelissä. 

– Hänestä näki kiiman harjoitella. Oula tajusi itsekin, että vain töitä tekemällä pääsee eteenpäin. 

Kääntyy lantin kokoisella alueella

Jukurit nousi mestaruuden jälkeen Mestikseen, mutta Palve siirtyi Pennasen perässä HPK:hon. Vaikka Palve tuli HPK:n paitaan Mestiksen tähtistatuksella, alku oli hankala. SM-liiga olikin sen verran Mestistä tasokkaampi sarja, ettei Palve päässyt heti omaan peliinsä kiinni. 

– Ensimmäinen kausi HPK:ssa oli hankala, mutta se oli hyvä työkalu seuraavalle kaudelle. Henkisellä puolelle yritin painottaa sitä, että fokus olisi tekemisessä eikä välttämättä tuloksissa, Pennanen sanoo. 

Viime kaudella palaset alkoivat loksahdella. Palvesta tuli HPK:n kärkisentteri, ja hän teki 50 ottelussa 44 pistettä. Kun pudotuspelijunasta tippunut HPK alkoi tyhjentää kokoonpanoaan, Palvekin pantiin Kärppiin siirtyneen Kristian Vesalaisen tapaan "lihoiksi". 

TPS teki heti kahden vuoden jatkon uuden pelaajansa kanssa. Nyt näyttää, että turkulaiset saivat todellisen kultakimpaleen. 

– Katsokaa juniorit, miten Palve kääntyy hyökkäysalueella pienessä tilassa kiekon kanssa. Se on teknisesti erittäin hyvä suoritus, Pennanen kehuu. 

Vanhaa sanontaa mukaellen, Palve kääntyy lantin kokoisella alueella. 

Kaapo Kakko (vas.) ja Oula Palve ovat antaneet TPS:n kannattajille paljon ilonaihetta tällä kaudella.Jaakko Stenroos/All Over Press

"Polvet taipuvat Filppulaa enemmän"

Palve on päässyt jauhamaan ylivoimaa yhdessä toisen sentteritaiturin, Ilari Filppulan kanssa. Kaksikon kiekonliikuttelusta paistaa lahjakkuuden, leikkimielisyyden ja urheilun riemun coctail. 

– Palve pystyy laukomaan hyvin ja antamaan juonikkaita no-look-syöttöjä. On se hyvä, että ylivoimassa on joku muukin uhka kuin minun one-timerini, TPS-puolustaja Ilkka Heikkinen heittää. 

Filppulan ja Palven pelityyli näyttävät hämmentävän samalta. Tunnistaako edes oma puolustaja, kumpi hyökkäyksessä viilettää?

– Kyllä aina sen verran heidät erottaa. Filppulan peliasento on vähän pystympi, nuoremman Palven polvet taipuvat vielä vähän enemmän, Heikkinen täräyttää. 

Seuraava askel puolustuspelin kehittämisessä

Seuraava kysymys kuuluu, mihin asti Palveen rahkeet riittävät. 

Hän kuuluu niiden pelaajien joukkoon, joista valitaan tämän kauden EHT-ryhmiä. Ne voivat olla portti isompiin sarjoihin. Palveen taitopankilla varustetulla pelaajalla on kysyntää muissakin Euroopan huippusarjoissa. 

– Kysymys on siitä, mihin asti erinomainen hyökkäyspelaaminen riittää. Pitääkö sitten ottaa seuraava steppi paremman puolustuspelin kautta. TPS tiedostaa sen varmasti ja tekee töitä asian eteen, Pennanen pohtii. 

– Oula on kuitenkin sitkeä poika, jolla on johtajaominaisuuksiakin. Hän on hyvällä tavalla kovapäinen. 

Kun tunnet Palveen hyvin, miten hänet pysäytetään kaukalossa?

– Jätetään ne nyt kertomatta ja kunnioitetaan yhteistä historiaa. Mutta kyllä sitä TPS:n ylivoimaa kannattaa vähän vilkaista.