Jääkiekon SM-liigan menneellä kaudella voittanut TPS nimitti Heikki Leimeen uudeksi päävalmentajakseen maanantaina.
Leimeellä on vuosien kokemus seura- ja maajoukkuevalmentamisesta ympäri Eurooppaa. 48-vuotias ex-TPS-pakki luotsasi muun muassa Ranskan maajoukkuetta Salt Lake Cityn olympialaisissa vuonna 2002.
- Näen hänen vahvuutena johtamiskyvyn, auktoriteetin, kokemuksen 15 vuoden ajalta valmentajana on merkittävä, vaikka ei olekaan sitä SM-liigakokemusta. Neljäs kriteeri oli turkulaisuus. Ajateltiin, että mestarijoukkuetta ei kannata ruveta kauheasti vaihtamaan ja nyt pystytään jatkamaan siitä, mihin viime kaudella jäätiin, seuran pelaajakoordinaattori Ari Vuori kertoi MTV3:lle.
- Turkulaisuus oli plussa muiden kriteerien joukossa. Hänelle on tuttu ympäristö ja hänet tunnetaan täällä. Ei ole helppo paikka tulla mestarijoukkueeseen, kun joukkue on jo koottu.
Vuoren mukaan päävalmentajan etsiminen toukokuun puolivälissä on seuralle kaukana ideaalista tilanteesta.
- Ei todellakaan ollut helppo projekti. Yhteydenottoja puolin ja toisin oli toistakymmentä. Kykeneviä oli varmasti neljä-viisi, mutta meidän mielestä nyt löydettiin paras vaihtoehto.
Leimeen valmennusuralta löytyy työpaikkoja niin Sveitsissä, Ranskassa kuin Italiassakin. Viimeisimpänä mies valmensi Angersin Ranskan liigan finaaleihin.
- Ehkä me vähän väheksytään Ranskaa, oli tänäkin vuonna A-sarjan joukkue. Kun valmentaa olympialaisissa, oli se sitten Ranskan tai Suomen joukkueessa, niin kyllä valmentajalla on aika samanlaiset tekijät, että joukkue pitää saada pelaamaan ja taktisesti yrittää voittaa pelejä. Pelaajilla on ehkä isompi muutos, Vuori näkee.
Lue myös: Tässä on mestari-TPS:n uusi valmentaja
Uunituore TPS-valmentaja: Olipa vaikea päätös!