Toyota-talli pääsi lähtemään Keski-Euroopan MM-ralliin kiehtovasta tilanteesta. Kolmas peräkkäinen valmistajien maailmanmestaruus varmistui jo edellisessä osakilpailussa Chilessä, ja kuljettajien MM-tittelistäkin taistelevat enää tallin omat kuljettajat Kalle Rovanperä ja Elfyn Evans.
LUE MYÖS: EK1: Kisajärjestäjiltä epämieluisa yllätys Kalle Rovanperälle – Esapekka Lappi sai heti aikasakon
LUE MYÖS: Esapekka Lappi laukoi kovaa kritiikkiä MM-rallipäättäjille – yksi kisa erityisesti tulilinjalla: "Tuntuu vain, että raha määrää"
Rovanperän ja Evansin välinen ero kauden toiseksi viimeiseen kilpailuun lähdettäessä oli suomalaisen hyväksi 31 pistettä, kun yhdestä kisasta on tuttuun tapaan tarjolla maksimissaan 30 pisteen potti.
Lisämaustetta mestaruustaisteluun tuovat Keski-Euroopan epävakainen sää ja kaikille uusi sekä vaativa tiestö, joiden vuoksi isonkin eron kiinni kurominen voi olla mahdollista, jos toinen sortuu ajovirheeseen.
– On vähän sadetta ja liukasta. Eihän Kalle ikinä silloin huono ole ollut, mutta varmaan hän peesailee Elfyniä ja käy sitä taistelua Elfynin kanssa, Toyotan urheilutoimenjohtaja Kaj Lindström uumoili MTV Urheilulle.
Suomalaisesta kuljettajasta suomalaisille katsojille suomeksi puhuessaan Lindström tuli myös asemaansa nähden hieman lipsauttaneeksi.
– Toivotaan tietysti, että (Kalle) saisi täällä sen (mestaruustaistelun) jo pakettiin.
Rovanperän johto on toki sen verran tuntuva, että Evansin nousu mestariksi vaatisi jo melkoista ihmettä.
Käytännössä Evansin on saatava tänä viikonloppuna vähintään yksi piste Rovanperää enemmän pitääkseen mestaruusmahdollisuutensa elossa kauden viimeiseen osakilpailuun Japaniin. Mikäli Evans sijojittuu yleiskilpailussa kolmanneksi tai huonommin, hän tarvitsee vähintään kaksi pistettä Rovanperää enemmän. Ja molemmissa tapauksissa kaiken pitäisi siis hänen kannaltaan mennä täydellisesti nappiin vielä Japanissakin.
– Kyllähän se tilanne aika hyvä on joka tapauksessa Kallen osalta. Teoreettinen mahdollisuus Elfynillä on, Lindström sanoo.
– Perjantaina varsinkin Kalle hyötyy (ensimmäisenä autona) siitä, jos sitä sadetta siellä yöllä on ja hän pääsee heittelemään pojille terveisiä mutkista tielle.
Jo testi-ek:lla oli nähtävissä, että tieolosuhde heikkeni sitä mukaa, mitä useampi auto pätkän oli ajanut läpi.