F1-kauden avauskisan Bahrainin GP:n torstain lehdistötilaisuuteen osallistuivat Ferrarin Fernando Alonso, McLarenin Jenson Button, McLarenin Lewis Hamilton, Ferrarin Felipe Massa ja Mercedeksen Michael Schumacher.
Mitä odotatte alkavalta kaudelta?
Button:
- Olen odottanut kilpailemista jo usean kuukauden ajan ja se ajaa aina testaamisen ohi. Vihdoinkin tämä odottaminen päättyy.
Hamilton:
- Kiva lopultakin nähdä, missä kukin meistä on suhteessa toisiimme. Testien perusteella on ollut vaikea sanoa sitä tarkasti, mutta nyt se selviää sunnuntaina. Ainakin tämän viikonlopun osalta.
Massa:
- Kiva tulla takaisin kilpailemisen pariin. On todella mukava olla taaas täällä. Odotuksista on vaikea sanoa muuta kuin se, että nyt sitten näemme, kuka on vahva ja nopea ja kuka ei.
Alonso:
- Testaaminen on OK, mutta kilpailemisen takia me kaikki olemme täällä. Olen iloinen, että se vihdoinkin alkaa.
Mitä mieltä radan uudesta osasta?
Schumacher:
- Se vaikuttaa mielenkiintoiselta.
Miltä tuntuu olla uudessa tallissa?
Button:
- Ensimmäistä kertaa seitsemään vuoteen olen nyt uudessa tallissa. Vasta parin kuukauden ajan olen tuntenut olevani osa tätä tallia. Talli on nälkäinen hyvien tulosten perään ja niin olen minäkin. Olen viettänyt paljon aikaa tehtaalla käyttäen simulaattoria ja tutustumalla ihmisiin. Olen varma, että olemme niin valmiit tähän avaukseen kuin mahdollista. Hyvällä simulaattorilla ajaminen on ollut mielenkintoista ja samlla vähän erikoista.
- On hieno tunne aloittaa kausi autossa numero yksi. Olen myös erittäin fokusoitunut tekemään mahdollisimman hyvää työttä.
Mitä pidät uusista säännöistä?
Hamilton:
- Mitä uusiin sääntöihin tulee, niin ei ero vanhoihin ei ole kovin suuri. Auto on kisan alussa vähän raskaampi, mutta ei sen kummempaa.
- Odotan yhteistyön Jensonin kanssa olevan pelkästään positiivista.
Tavoitteesi täällä Bahrainissa?
Massa:
- Ensimmäisessä kilpailussa on tärkeä päästä maaliin asti ja siinä mielessä toivon parempaa kuin mitä meille tapahtui vuosi sitten. Olemme valmistautuneet tähän kauteen paremmin kuin vuosi sitten.
Miten sinä olet valmistautunut uuteen kauteen?
Schumacher:
- Nyt on ollut pakko keskittyä moniin pieniin asioihin, jotta olisimme valmiita nyt, kun kilpaileminen alkaa. Meidän tehtävämme on viedä uutta tallia mahdollisimman tehokkaasti eteenpäin. Yksi merkittävä tavoite on tulla koko ajan paremmaksi ja nopeammaksi.
Alonso:
- On pakko totutella työskentelemään uudessa ympäristössä uusien ihmisten kanssa. Olemme valmistautuneet tähän kauteen hyvin ja nyt olemme valmiita kilpailemaan. En ole ajatellut tätä ensimmäistä kilpailua sen enempää kuin yleensäkään. Tärkeämpää on ollut tehdä kaikki mahdollinen, jotta olemme valmiita hyvään tulokseen. Mestaruutta ei ratkaista täällä Bahrainissa maaliskuussa, vaan vasta joskus lokakuun aikana.
Mitä mieltä olet välitankkauksen poistumisesta?
Alonso:
- Itse olen valmis kaikkiin muutoksiin. Minulle on aika lailla se ja sama, mitkä säännöt ovat. Nyt ajamme näillä säädöillä ja se siitä.
Schumacher:
- Tämä jättää tilaa erilaisille taktiikoille ja se on mielenkiintoista.
Massa:
- En osaa sanoa, onko tämä parempi vai huonompi asia, mutta säännöt ovat samat kaikille. Meidän on vain keskityttävä uusiin asioihin tosissamme ja katsottava, mitä jatkossa tapahtuu.
Button:
- On hauska nähdä, kuinka selviämme raskailla autoilla läpi lähdön jälkeen ensimmäisestä mutkasta. On odotettavaa, että jotkut autot toimivat paremmin, kun bensaa on vähemmän ja toiset taas raskailla bensakuormilla.
Uskotko omiin mahdollisuuksiisi?
Schumacher:
- Olen valmis ajamaan taas kilpaa, muuten en olisi täällä nyt.
Alonso:
- Olen valmis voittamaan ja taistelemaan maailmanmestaruudesta. Olen odottanut monta vuotta, että olisin taas tässä tilanteeessa. Olin vähän yllättynyt siitä, kun Michael päätti tulla takaisin ja olen iloinen, en pelkästään omasta vaan koko lajimme puolesta, että hän taas mukana.
Button:
- Kilpailusta tulee rittäin kovaa ja tasaista, mitä sen pitääkin olla. On hienoa, että Felipe on taas mukana ja muutenkin että monta hyvää kuljettajaa on kisaamassa hyvillä autoilla hyvissä talleissa. Oma itseluottamukseni ei voisi olla parempi.
Mitä mieltä olet uudesta pistesysteemistä?
Schumacher:
- Pistemuutos on hyvä, sillä nyt ei riitä, että ajelee vain toisena ja kolmantena ja varmistaa itselleen hyviä pisteitä. Voittojen saavuttaminen on nyt tärkeämpää kuin koskaan aikaisemmin.
Massa:
- On oikein että voitot arvostetaan nyt paremmin kuin aikaisemmin.
Button:
- Voittojen oikea arvostaminen on hyvä asia, mutta kyllä tasaisuus on edelleen myös tärkeätä.
Mikä on mielestäsi Michael Schumacherin paluun merkitys sinulle ja F1:lle yleensä?
Alonso:
- Nyt kun Michael on tullut takaisin, niin maailmanmestaruuden voittamisella on enemmän arvoa kuin aikaisemmin. Hän on voittanut enemmän kilpailuja, ajanut useammin paalupaikalle ja ajanut enemmän kilpailun nopeimpia kierrosaikoja kuin kukaan muu, puhumattakaan siitä, että hän on voittanut maailmanmestaruuden useammin kuin kukaan muu. Eiköhän siinä ole perusteita tarpeeksi.