C Moren mäkihyppyasiantuntija Toni Nieminen oli vakuuttunut Eero Hirvosen suorituksesta ja ennen kaikkea olemuksesta yhdistetyn normaalimäen kilpailun jälkeen Pyeongchangin talviolympialaisissa.
Hirvonen sijoittui uransa ensimmäisessä olympiakilpailussa kuudenneksi. Hirvonen lähti samalta sijoitukselta ladulle vain 22 sekuntia mitalisijoituksia perässä ja ilmoitti pistävänsä ladulla kaiken peliin. Se ei lopulta riittänyt mitaliin ja Hirvonen myönsi maalissa olleensa pettynyt.
Nieminen näkee Hirvosen olemuksessa paljon positiivista.
- Tietenkin varmaan kaikille pieni pettymys, että mitalia ei tullut. Arvokisoissa kuitenkin taistellaan mitaleista eikä muista sijoista ja jos ei ole kolmas niin se on ihan sama, onko sitten 23. Tällaista toivoisi näkevän enemmän suomalaisissa urheilijoissa, Nieminen toteaa.
- Eero tunnusti tehneensä kaikkensa eikä se vain riittänyt. Se täytyy tuoda esille, ettei ole tyytyväinen kuudenteen sijaan. Se on sitä oikeanlaista itseluottamusta. Nostan hattua hänen asenteelle. Eero on esikuva monelle vanhemmallekin urheilijalle.
Yhdistetty on noussut muutamassa vuodessa pohjamudista lajiksi, jossa Suomella on jopa mahdollisuus voittaa mitali tai vaikka kaksikin kaiken osuessa nappiin. Siitä Niemisen mukaan kiitos kuuluu Petter Kukkosen johtamalle valmennusryhmälle.
- Eero antaa tehdylle työlle kasvot. Valmennuksessa on ruokittu terveellä tavalla itseluottamusta. Muutama vuosi sitten yhdistetty oli syvemmässä kuopassa kuin mäkihyppy, Nieminen huomauttaa.
Ilkka Herolan upea nousu kahdeksanneksi ei myöskään jäänyt Niemiseltä huomaamatta.