Maalivahti on pudotuspeleissä suurin yksittäinen tekijä joukkueensa menestyksen ratkaisijana. Tapparan Christian Heljanko tietää hyvin, millaiset paineet ykkösmaalivahdin harteille SM-liigan playoffseissa on ladattu.
Heljanko pelaa Tapparan maalilla nyt kolmansia pudotuspelejään ykkösvastuussa. Aiemmat keväät 2019 ja 2021 päättyivät joukkueen osalta välierätappioon ja pronssiotteluun. Nyt käsillä ovat hänen uransa ensimmäiset SM-finaalit.
LUE MYÖS: SM-liigafinaalin nerokkaalta vaikuttanut ratkaisu tulikin puolivahingossa – "Pitää vissiin ampua useammin"
25-vuotias Heljanko ei vielä toistaiseksi ole säkenöinyt Tapparan maalilla, mutta keskiviikon finaaliavauksessa hän torjui varmoin ottein 2–1-voiton TPS:stä. Hän tietää hyvin, ettei mopoa saa päästää keulimaan, mutta tunnustaa elävänsä kriitikoiden näpäyttämisestä.
– Nautin edelleen siitä, että pääsen joka päivä todistamaan, että jotkut ovat olleet väärässä, ovat edelleen väärässä ja varmasti on niitä, jotka edelleen uskovat, ettei siitä ole voittamaan, Heljanko kertoo C Moren haastattelussa.
Heljangon koko haastattelun voi katsoa jutun videolta. C Moren asiantuntija Niklas Bäckström nostaa videolla esiin havaintonsa Tappara-vahdin torjuntatyylin muutoksesta tällä kaudella.