Tappara ja Ilves kohtaavat torstai-iltana SM-liiga-kauden ensimmäisessä Tampereen paikalliskamppailussa. Asiantuntija Petteri Sihvonen pohtii Leijona-kytköksen vaikutusta Ilves-käskijä Antti Pennaseen.
Tappara esittelee ottelussa uuden puolustajan, kun yhdysvaltalainen Luke Witkowski pelaa ensimmäisen ottelunsa kirvespaidassa. Witkowskin sopimus julkistettiin jo viime viikolla, mutta urallaan yli 100 NHL-ottelua pelanneen puolustajan debyytti on antanut odottaa itseään.
Witkowski aloittaa Tappara-uransa kakkosparissa Otto Leskisen rinnalla.
LUE MYÖS: Tappara hankki kovaotteisen jenkkipakin – vyöllä yli 100 NHL-ottelua
Joukkueet lähtevät hegemoniakohtaamiseen varsin erilaisista asetelmista. Tappara on uuden päävalmentajansa Rikard Grönborgin johdolla seilannut voitosta voittoon ja johtaa sarjaa. Antti Pennasen käskemä Ilves puolestaan on valahtanut kolmen ottelun tappioputkeen.
Asiantuntija Petteri Sihvonen arvioi ottelun lähtökohtia MTV:n Liigaviikko-ohjelmassa.
Grönborgin peluuttama jääkiekko ei ole ainakaan vielä tuloksista huolimatta vakuuttanut Sihvosta. Sihvonen näkee, ettei Grönborg lähde muuttamaan pelissä mitään Ilvestä vastaan.
– Eivät he muuta mitään. Miksi muuttaisivat, kun ovat saaneet tulosta aikaan. Omasta mielestään eivät ole voittaneet väärin. Se on vain minun mielipide, että ovat voittaneet väärin.