Tämä Leijona nostettiin tapetille Suomen hurjassa MM-nousussa – "Kapellimestari"

Leijonien kapteeni Mikko Lehtonen päätyi kehujen kohteeksi sunnuntain Ranska-ottelun käänteen myötä.

Leijonat meinasi kokea MM-jäillä nöyryytyksen, kun jääkiekon pikkumaa Ranska johti sitä puolitoista minuuttia ennen kolmannen erän loppua lukemin 3–1.

Eeli Tolvanen iski kavennuksen ajassa 58.27. Sama mies oli asialla ajassa 59.32.

Suomi kömpi tukalasta raosta kuiville. Kaikki huipentui jatkoajalla, kun Juuso Pärssinen latasi 4–3-voittomaalin.

Seuranta: Leijonat rynnisti rajusti ilman maalivahtia – kylmänviileä ratkaisu jatkoajalla: näin Ranska-ottelu eteni

Leijonien uskomattomassa nousussa iso huomio kohdistui Tolvaseen, joka iski kaksi isoa osumaa. Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen halusi jakaa kunniaa myös toiselle loppuhetkien kulminaatiokaverille.

– Haluan nostaa Mikko Lehtosen esille sen suhteen, että kuinka dynaaminen kapellimestari hän on. Hän näytti hienosti johtajuutta, mitä häneltä tietenkin odotetaan, Pennanen mietti.

Lue myös: Antti Pennanen rupesi haastamaan toimittajia Leijonien nihkeistä voitoista – "Olen eri mieltä"

Lehtonen oli mukana alustamassa sekä Teuvo Teräväisen 1–1- että Tolvasen molempia osumia (0+3).

– Meillä oli vähän yli 50 laukausta ja paikkoja ihan riittämiin. Kyllähän tuossa on se, että jos saisimme vähän hanoja auki ja paikoista maaleja… se toisi varmasti rentoutta tekemiseen. Mun mielestä vedimme yleisesti ihan hyvin. Veimme ja hallitsimme peliä. Noissa hetkissä täytyy kuitenkin olla tarkkana. Kaveri käytti paikkansa tehokkaasti hyväkseen. Ei noissa saisi antaa yhtään siimaa, Lehtonen perkasi.

Lehtonen kokee, että Leijonien pelissä on tällä hetkellä "paljon hyviä asioita".

Millaista elämää vaihtopenkillä elettiin lopussa, kun Ranska pisti teidät ahtaalle? Yrititkö pumpata joukkoja?

– Joo, kyllä. Moni siinä puhui. Tykkään itse pumpata ja olla äänessä. Annan neuvoja ja luon ryhmään uskoa ihan normaalilla tyylillä. Aina pitää kuitenkin pelata loppuun asti. Jääkiekossa kaikki on mahdollista. Lopussa voidaan tehdä kaksi – mahdollisuudet ovat kuitenkin olemassa, Lehtonen mietti.

Vaikka Leijonien joukkue on kamppaillut tehottomuuden kanssa ja vaikka sen voitot ovat tulleet ”nihkeästi”, sillä on silti kahdesta ottelusta kaksi voittoa.

– Niistä täällä kuitenkin pelataan. Uskon, että kaikki tässä joukkueessa tietävät sen, että mitä voittaminen täällä vaatii. Se on pienestä kiinni. Vaikka yrittää täysillä ja vaikka hallitsee, niin voittaminen on välillä hankalaa. Nämä olivat meiltä hyviä voittoja ja antavat itseluottamusta jatkoa ajatellen, Lehtonen uskoo.

Leijonien MM-turnaus jatkuu maanantaina, kun vastaan asettuu kisojen isäntämaa Ruotsi. Ottelu alkaa Suomen aikaan kello 21.20. Mittelö on nähtävissä MTV Katsomosta ja MTV3-kanavalta.