"Tämä ei ollut mellakka, tämä oli joukkosurma" – Sata vuotta sitten tapahtuneen verilöylyn jäljet näkyvät yhä Tulsan kaupungissa Yhdysvalloissa

Odotukset olivat korkealla Bidenin Tulsan-vierailun alla.

–  Aiempien presidenttien olisi pitänyt käsitellä tätä, oikeusministerien ja kaupungin viranomaisten olisi pitänyt käsitellä tätä, kauan sitten, sanoi uutistoimisto AFP:lle paikallisen kaupan omistava Cleo Harris.

Biden myös tapasi kolme edelleen elossa olevaa verilöylystä selviytynyttä henkilöä.

Verilöylyn jälkeiset lait tekivät toipumisen mahdottomaksi

Sadan vuoden takaiset tapahtumat saivat alkunsa toukokuun lopussa vuonna 1921, kun ryhmä mustaihoisia miehiä oli saapunut Tulsan oikeustalolle puolustamaan nuorta mustaa miestä, jota syytettiin valkoihoisen naisen pahoinpitelystä. 

Heitä vastassa oli kuitenkin joukko, joka koostui sadoista raivon vallassa olleista valkoihoisista. Jännitteet kärjistyivät ja laukauksia ammuttiin. Mustat perääntyivät omaan naapurustoonsa Greenwoodiin.

Seuraavana päivänä aamunkoiton aikaan valkoihoiset ryöstelivät ja sytyttivät tulipaloja naapurustossa, joka oli ollut tuohon aikaan niin vauras, että sitä oli kutsuttu Mustaksi Wall Streetiksi.

Tragedian tutkimiseksi perustettu komissio tuli vuonna 2001 siihen johtopäätökseen, että Tulsan viranomaiset olivat auttaneet aseistamaan osaa valkoisista hyökkääjistä.

Valkoinen talo kertoi tiistaina tiedotteessaan, että tuhoisten tapahtumien jälkeen säädettiin lakeja ja säädöksiä, jotka tekivät toipumisesta lähes mahdotonta. Tiedotteessa nostettiin esiin muun muassa käytäntö, joka rajoittaa tai estää mustien mahdollisuutta kodinomistukseen.

Eriarvoisuus selvästi nähtävissä Tulsassa

Tulsassa eriarvoisuus on edelleen selvästi nähtävissä kaupungin pohjoisosien ja eteläosien välillä. Kaupungin pohjoispuolella asuu enimmäkseen mustia ja eteläosissa valkoisia.

50-vuotiaan mustan Billie Parkerin mukaan Tulsa on edelleen samanlainen kuin aikana, jolloin hän itse kasvoi kaupungissa.

–  Se ei ole muuttunut. Olemme edelleen erillämme, sanoi Parker, jonka mukaan kaupungin mustat asukkaat ovat edelleen huono-osaisempia verrattuna valkoisiin asukkaisiin.

Monet Greenwoodissa ovat sanoneet, että osavaltion on aika auttaa aluetta saamaan takaisin aiempi vaurautensa.

–  Täällä ei ole mitään muuta kuin ruoho, mutta täällä oli sijoituksia, täällä oli vaurautta, täällä oli elämää, sanoo Texasia edustava demokraattien kongressiedustaja Sheila Jackson Lee. Lee on liittovaltion tasoisia mustille orjuuden vuoksi maksettavia korvauksia ajavan lakialoitteen päätukija.

Huhtikuun puolivälissä Yhdysvaltain kongressin komitea äänesti sen puolesta, että lakialoite lähetettäisiin edustajainhuoneeseen. Huhtikuun 19. päivä osa verilöylyn viimeisistä selviytyjistä todisti kongressin edessä ja pyysi maata tunnustamaan heidän kärsimyksensä.

Rahallisten korvausten lisäksi Tulsan asukkaat toivovat Bidenin visiitin tuovan lisää huomiota tragedialle, johon suhtauduttiin pitkään tabuna. Valkoisen talon tiistainen tiedote ei maininnut korvauksia.

Lue myös: George Floydin kuolemasta kulunut jo vuosi – poliisin surmaaman miehen perhe tapasi presidentin