Tällainen on Naisleijonien tie mitaleille

Emma Laaksonen ja Jenni Hiirikoski, kuva: Martti Kainulainen/Lehtikuva
Emma Laaksonen ja Jenni Hiirikoski, kuva: Martti Kainulainen/Lehtikuva
Julkaistu 13.01.2010 18:04

Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueelta odotetaan mitalia Vancouverin olympialaisista. Päävalmentaja Pekka Hämäläinen kuvaili tavoitetta haastavaksi mutta realistiseksi.

Naisleijonien avausottelu Venäjää vastaan 14. helmikuuta on äärimmäisen tärkeä jatkon kannalta. Tappio pakottaisi Suomen todennäköisesti voittamaan Yhdysvallat, mikä vaatisi pientä ihmettä.

Venäjä ei ole mikään suupala, sillä maassa pyörii naisten ammattilaisliiga ja maajoukkue on nostanut viime vuosina tasoaan. Loppiaisena maiden välinen kohtaaminen Saksassa pelatussa maajoukkueturnauksessa venyi jatkoajalle mutta päättyi Suomen 4-3-voittoon.

- Venäjä on taitava ja ehkä sellainen naisjääkiekon nouseva maa. Venäjä lähtee varmasti haastamaan meitä kovalla jalalla, mutta jos pystymme pelaamaan omalla tasollamme ja pitämään kiinni omista tehtävistämme jäällä, niin uskon että selviämme siitä pelistä ja saamme hyvän tuloksen, puolustaja Jenni Hiirikoski tuumi.

Suomen toinen vastustaja 16. helmikuuta on entisen Naisleijona-luotsin Hannu Saintulan valmentama Kiina. Tästä ottelusta olisi puristettava pakkovoitto.

- Kiina on valmistautunut olympialaisiin ammattimaisesti, varmasti USA:n ja Kanadan jälkeen ammattimaisimmin. Kiina lähtee horjuttamaan ja kaatamaan meitä. Yhtään helppoa vastustajaa ei ole arvokisoissa. Saintula pystyy varmasti tuomaan heille suomalaisen pelin tuntemusta. Uskon että meidän taitotasolla pystymme kuitenkin löytämään paikan ratkaisuun, Hiirikoski arvioi.

Naisleijonat päättää alkulohkonsa 18. helmikuuta Yhdysvaltoja vastaan. Naisten jääkiekon historiassa Suomi on onnistunut kukistamaan USA:n vain kerran. Tämä tapahtui MM-kisoissa 2008.

- USA on varmasti voitettavissa hyvänä päivänä. Se vaatii meiltä erinomaisen maalivahtipelin, Hiirikoski myönsi.

Olympiaturnaus pelataan kahdessa neljän joukkueen lohkossa, joista kummastakin kaksi parasta etenee välieriin. Toisessa lohkossa pelaavat Kanada, Ruotsi, Sveitsi ja Slovakia. Kanada on lohkon ylivoimainen suosikki, mutta Sveitsillä on yllätysmahdollisuus Torinon hopeamitalistia Ruotsia vastaan.

Mikäli Suomi sijoittuu lohkossaan USA:n jälkeen toiseksi, kohtaa se siis todennäköisesti välierissä kivikovan Kanadan. Välierät pelataan 22. helmikuuta ja pronssi- ja loppuottelu 25. helmikuuta.

Hiirikosken haastattelu MTV3 Katsomossa (haastattelijana Pekka-Paavali Sintonen):

Sumo video id

Tuoreimmat aiheesta

Olympialaiset