McLaren-kuski Heikki Kovalainen nousi varsin poikkeuksellisista oloista yhdeksi maailman parhaimmista kuljettajista. Suomussalmelta kotoisin olevalla Heikillä ei ollut käytössä varsinaista kartingrataa, vaan autoilun saloihin tutustuttiin ajamalla ympäri tehdashallia.
Suomussalmen Siikarannan teollisuusalueelta löytyy yksi Kovalaisen ajotaidon kulmakivistä. Paikallisen metalliyrityksen Mehi Oy:n tehdashalli, jota ympäri Heikki ajoi nuorempana kartingautolla, koska harjoitteluun sopivia ratoja ei Suomussalmella ole. Heikin junioriaikoina lähin harjoitteluun sopiva kartingrata löytyi 200 kilometrin päästä Oulusta.
Heikin lapsuuden koti löytyy Suomussalmen kirkonkylältä.
Nykyään Heikin vanhemmat Sisko ja Seppo Kovalainen asuvat Suomussalmen kuntakeskuksen lähellä Jalonkankaan omakotitaloalueella.
