McLaren-kuski Heikki Kovalainen nousi varsin poikkeuksellisista oloista yhdeksi maailman parhaimmista kuljettajista. Suomussalmelta kotoisin olevalla Heikillä ei ollut käytössä varsinaista kartingrataa, vaan autoilun saloihin tutustuttiin ajamalla ympäri tehdashallia.
Suomussalmen Siikarannan teollisuusalueelta löytyy yksi Kovalaisen ajotaidon kulmakivistä. Paikallisen metalliyrityksen Mehi Oy:n tehdashalli, jota ympäri Heikki ajoi nuorempana kartingautolla, koska harjoitteluun sopivia ratoja ei Suomussalmella ole. Heikin junioriaikoina lähin harjoitteluun sopiva kartingrata löytyi 200 kilometrin päästä Oulusta.
Heikin lapsuuden koti löytyy Suomussalmen kirkonkylältä.
Nykyään Heikin vanhemmat Sisko ja Seppo Kovalainen asuvat Suomussalmen kuntakeskuksen lähellä Jalonkankaan omakotitaloalueella.
Heikin lapsuuden kodin läheltä löytyy myös Suomussalmen ala-aste, jossa Heikki aloitti opintiensä. Nykyään opetustoimintaa ei tässä rakennuksessa ole, vaan oppilaiden määrän laskettua ala- ja ylä-aste on yhdistetty.
Heikin McLaren-auton kopio löytyy Suomussalmelta Jalonniemestä.
Jalonniemessä on myös Jalonniemi-talo, jonka yhteydessä on muun muassa karamellitehdas Namellin tehtaanmyymälä, jossa Heikin äiti Sisko Kovalainen työskentelee. Heikin Seppo-isä ajaa taksia Suomussalmella.
Heikki pääsi ripiltä Suomussalmen kirkosta kesällä 1996. Heikin avopuoliso Catherine Hyde sanoi taannoisessa lehtihaastattelussa, että pari menee naimisiin vuonna 2010. Mikäli häät Suomessa pidetään, lienee kotikirkko yksi vaihtoehto.
(MTV3)