Ruskan näyttävyys riippuu yöpakkasista ja menneen kesän säästä. Pohjois-Lappi lähtee liikkeelle maaruskasta.
Pohjois-Lapissa syksyn väriloisto alkaa elo–syyskuun taitteessa, aikaisimmillaan elokuun lopussa maaruskana. Ruska etenee kohti etelää 250 kilometriä viikossa.
Maan keskivaiheilla ruska on kauneimmillaan tavallisesti syys–lokakuun vaihteessa.
Eteläisimmässä Suomessa luonto puhkeaa väreihin lämpimän meren vaikutuksesta vasta myöhemmin lokakuussa.
Lue myös: Yksi kartta paljastaa, kuinka kesän pituus vaihtelee ympäri Suomen
Ruskan muodostumiseen vaikuttavat päivän lyhentyminen ja kylmenevät yöt. Merkitystä on myös menneen kesän säällä: jos kesä on ollut sopivan sateinen ja lämmin, antaa se hyvät lähtökohdat väriloistolle.
– Sitten kun ensimmäiset yöpakkaset kunnolla puraisevat, lehtipuissa yhteyttäminen loppuu. Lehtivihreä karisee lehden pinnalta pois ja alta paljastuu muita värejä, kertoo meteorologi Markus Mäntykannas.