Huippusuosittu lastenkirjailija Mauri Kunnas, 68, viettää ensi vuonna 40-vuotistaiteilijajuhlaansa. 10 miljoonaa kirjaa myyneeltä mieheltä on pakko kysyä, milloin hän itse tajusi olevansa koko kansan suosikki.
– En mä nyt oikeastaan... otan oletuksena, että ihmiset ovat kohteliaita. Kun menevät ulos niin sanovat, että paska jätkä, Kunnas kuittaili Huomenta Suomen haastattelussa.
Tämä kommentti ei tee miehestä hänen itsensä mukaan kyynistä.
– Olen realisti. On kivaa, että kehuvat, kehukaa vaan. Tiedän kyllä, että kun kirjojani on myyty niin paljon, ei ihmiset väkisin niitä osta. Kyllä niitä kirjoja silloin halutaan.
"Myydyin kirjani on huonoin kirjani"
Kunnas myöntää ajatelleensa piirtämistä kaupallisuuden kautta jo opiskeluvuosinaan Taideteollisessa korkeakoulussa. Hänen myydyintä kirjaansa Joulupukkia (1981) on myyty reilusti yli 1,5 miljoonaa. Onko kirja siis rakkaimpasi?
– Voiko näin ennen joulua sanoa, mutta ei. Se on huonoin kirjani, Kunnas sivaltaa itseään ja osin kuluttajiakin.
Mutta mies rauhoittelee heti perään kustantajiaan.
– Älkää hermostuko. Se on niin varhainen kirja, kömpelö, toivon mukaan olen kehittynyt kirjoittajana.
Työntekoa vältellen megamenestykseen
Vaikka Kunnaksen mukaan nuoret eivät ota vanhan konnan neuvoja vastaan, hän suostuu arvioimaan, miten olisi auttanut uraansa aloitellutta itseään 1970-luvun lopulla, ennen Suomalaisen Tonttukirjan (1979) julkaisua.