Leijonien tähtihyökkääjä Valtteri Filppula kantaa Suomen lippua perjantaisissa Pekingin olympialaisten avajaisissa.
37-vuotias Filppula edustaa Suomea uransa toisissa olympialaisissa. Filppula oli ensimmäisen kerran mukana vuonna 2010 Vancouverissa.
– Tämä on kunniatehtävä ja upea juttu. Kun olin edellisen kerran olympialaisissa, en päässyt edes paikalle avajaisiin. Hyvältä tuntuu tällainen kunnia, Filppula iloitsee Suomen Olympiakomitean tiedotteessa.
LUE MYÖS: Voittaako Iivo Niskanen olympiakultaa vai villitseekö Leijonat suomalaiset? Tällaista mitalisaldoa Suomelle povataan Pekingistä
Kansainvälinen Olympiakomitea KOK suosittaa olympiajoukkueita nimeämään lipunkantajiksi yhden mies- ja yhden naisurheilijan. Filppula toimii kuitenkin yksin Suomen lipunkantajana.
Suomi tekee poikkeuksen KOK:n suosituksiin käytännöllisistä syistä.
– Meillä olisi olympiajoukkueessa myös useita tehtävään soveltuvia naisia, mutta matkustusrasitus ja terveysturvallisuus huomioiden emme kokeneet perustelluksi tuoda avajaisiin yhtään ainoaa urheilijaa Zhangjiakoun kisakylästä. Naisleijonilla on puolestaan tärkeä ottelu Kanadaa vastaan heti lauantaina aamupäivällä, joten hekään eivät tulleet kyseeseen. Tästä syystä poikkeamme KOK:n suosituksista, Suomen Olympiakomitean johtaja Mika Lehtimäki perustelee päätöstä.