Suomi voitti Belgian maalein 2-0 (1-0) jalkapallon Euroopan mestaruus -karsintaottelussa Helsingissä keskiviikkona. Voitto oli Suomelle erittäin tärkeä karsintatilannetta ajatellen.
- Koko joukkue halusi näyttää (viime lauantain tappiollisen) Serbia-pelin jälkeen - ei vain voittaa vaan pelata hienosti. Mielestäni onnistuimme. Koko joukkueen voitto, Alexei Eremenko junior kertoi Canal Plus -kanavalle.
Voitto kohensi selvästi Suomen asemia EM-karsintalohkossa. Suomella on kahdeksasta ottelusta koossa 14 pistettä. Kolme pistettä Belgialta nostavat Suomen A-lohkossa tasapisteiseen ottelun vähemmän pelanneiden Serbian ja Portugalin kanssa. Koko kolmikolla on koossa 14 pistettä. Puola johtaa lohkoa 19 pisteellä, tosin ottelun Suomea enemmän pelanneena.
- Olemme jälleen mukana. Ei siitä helppoa tule vieläkään, mutta Puolan, Portugalin ja Serbian harteilla on yhä lohkon suosikkien asema. Toivottavasti pysymme heidän tahdissaan, Suomen päävalmentaja Roy Hodgson summasi tilanteen.
- Olen hyvin tyytyväinen pelaajien puolesta. He näyttivät yleisölle, mitä hyvät jalkapalloilijat voivat saada aikaan, Hodgson kehui.
Hodgsonin mielestä Belgia ei ollut huono joukkue.
- Kääntäisin sen niin, että me teimme ottelusta heille vaikean, englantilaisvalmentaja tuumasi.
Pirteää peliä
Suomi esiintyi ottelussa selvästi pirteämmin kuin Serbia-ottelussa ja ansaitsi pelitilanteiden valossa voittonsa.
- Tosi hyvä peli. Pelasimme hyvin, taktiikkamme toimi, ja saimme maalit tehtyä, Jonatan Johansson sanoi Canal Plus -kanavalle.
Ensimmäisen maalin Suomelle teki Johansson 27. minuutilla. Hän sai pallon rangaistusalueelle vasemmalta puolelta Joonas Kolkalta. Johansson kääntyi, ohitti Belgian Timmy Simonsin ja laukoi pallon maalin vasempaan nurkkaan.
Belgia joutui yhden miehen vajaalle 51. minuutilla, kun Marouane Fellaini ajettiin kentältä toisen varoituksen vuoksi.