Sunnuntaina Suomen naisten taidot mittaavan Venäjän läpimurto naisjääkiekon eliittiin on antanut odottaa itseään.
Maa yllätti MM-pronssilla 2001, mutta sen jälkeen maineteot ovat jääneet puuttumaan.
- Pidetään avausottelussa huoli, etteivät pääse yllättämään. Meidän on pidettävä venäläiset pois maalintekopaikoista, Suomen kapteeni Emma Laaksonen suunnittelee.
Suomi ja Venäjä ovat kohdanneet tällä kaudella kolmesti. Suomi on voittanut kaikki kohtaamiset, mutta kaksi niistä vasta tiukimman jälkeen 4-3.
- Venäjä on ennalta-arvaamaton. Meidän pitää tehdä ottelun ensimmäinen maali, niin alkaa vastustajalla selkäranka taipua, Saara Tuominen näkee.
Venäjän olympiajoukkue on koottu lähinnä kahdesta sikäläisestä seurajoukkueesta, moskovalaisesta Tornadosta ja Nizhni-Novgorodissa majaansa pitävästä SKIF:stä, jossa pelaa myös Suomen olympiajoukkueen hyökkääjä Karoliina Rantamäki.
- Venäjällä on hyvä ykköskentällinen. Muuten heidän pelinsä tahtoo kulkea kaavalla syöttö, syöttö ja vielä kerran syöttö, Jenni Hiirikoski naurahtaa.
Venäjän nimekkäin pelaaja on Pohjois-Amerikan sarjoissa pelannut hyökkääjä Ija Gavrilova, joka edustaa nykyisin moskovalaista Tornadoa.
(MTV3-STT)