Japanissa Fukushiman voimalaitoksessa on vaara, että ydinpolttoaineen varasto räjähtää. Fukushimassa on kaksi ydinvoimalaitosta, joista toinen on kärsinyt pahoista ongelmista aina perjantain maanjäristyksestä ja tsunamista lähtien.
Ongelmat alkoivat, kun tsunami lamautti polttoaineen jäähdyttämiseen tarvittavan sähkön saannin. Vahingoittuneessa ydinvoimalassa on tapahtunut vetyräjähdyksiä ja syttynyt tulipaloja. Voimalassa on yhteensä kuusi reaktoria.
Tällä hetkellä suurin vaara on onnettomuushetkellä huoltotauolla olleessa nelosreaktorissa. Huollon ajaksi polttoainesauvat oli nostettu polttoainevarastoon, vedellä täytettyyn altaaseen. Polttoainesauvojen jäähdytyksen on jatkuttava, vaikka reaktori pysäytetään. Kuumat polttoainesauvat haihduttavat vettä nopeasti ja nyt vaarana on niiden ylikuumeneminen.
- Polttoainealtaiden osalta tilanne on hyvin kriittinen. Vesi on loppumassa, eikä lisää ole onnistuttu saamaan, sanoo Säteilyturvakeskuksen ryhmäpäällikkö Keijo Valtonen.
Jos polttoaineen jäähdyttäminen varastossa ei pian onnistu, on uhkana uusi vetyräjähdys. Vetyä syntyy, kun äärimmäisen kuuma vesihöyry reagoi polttoainesauvojen pintamateriaalin kanssa, joka on zirkonium-nimistä metallia. Vesi hajoaa vedyksi ja hapeksi, zirkonium sieppaa happimolekyylit ja vapaana leijuva vety räjähtää, kun paine kasvaa voimalarakennuksessa.
Säteilyturvakeskus, STUK, on laskenut ennusteen pahimmasta mahdollisesta tilanteesta.
- Jos kaikki polttoainevarastossa olevat radioaktiiviset ainekset, jotka ylipäätään voisivat irrota, irtoaisivat ja suuntautuisivat Tokion suuntaan. - Jopa tässä tapauksessa Tokiossa riittäisi sisätiloissa pysytteleminen.