Janne Kuokkanen ei ollut New Jersey Devilsille pelkästään Sami Vatasen NHL-kaupan sivutuotteena tullut pelinappula.
Sami Vatasen kauppaaminen New Jersey Devilsistä Carolina Hurricanesiin oli yksi merkittävimmistä suomalaisuutisista NHL:n siirtotakarajalla.
Vatasesta on tulossa vapaa agentti, joten pudotuspelimahdollisuutensa menettänyt seura halusi hänestä suurimman mahdollisen hyödyn. Devils sai Hurricanesilta vaihdossa Janne Kuokkasen, puolustaja Fredrik Claessonin ja ehdollisen neljännen kierroksen varauksen.
Devilsin GM Tom Fitzgerald sanoi seuran nettisivuilla, että kauppaa ei olisi syntynyt, jos Kuokkanen ei olisi ollut osa sitä.
– Olemme sitä mieltä, että hän on aliarvostettu pelaaja. Hän pelasi hyvässä organisatiossa, mutta ei saanut kunnon näyttöpaikkaa.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Mikko Koivulle laastaria haavoihin, Roope Hintz ykköstähti
Fitzgerald sanoi, että hän uskoo Kuokkasen saavan mahdollisuuden näyttää taitonsa Devilsissä. Hurricanesissa Kuokkanen on päässyt irti 11 ottelussa.