Sveitsiläisseura Zürich Lionsin maalivahti Ari Sulander arvostaa keskiviikkona voittamansa ensimmäisen Champions Hockey Leaguen mestaruuden korkealle.
Sulanderilla on SM-liigan mestaruudet Jokereista 1992, 1994, 1996 ja 1997, Sveitsin mestaruudet Zürichistä 2000, 2001 ja 2008 sekä maailmanmestaruus 1995.
- Ei tätä vielä ymmärrä, mitä ollaan saavutettu. Mukana ovat olleet kaikki Euroopan parhaat joukkueet. Kyllä minä nostan tämä voiton aika korkealle, lähes samalle tasolle kuin Suomen ja Sveitsin mestaruudet. Tosi kovia pelejä on pitänyt voittaa. Se nostaa tämän arvoa, Sulander totesi.
Ensimmäisessä finaalissa Zürich hukkasi 2-0-johtonsa, mutta tällä kertaa sveitsiläisjoukkue jyräsi 5-0-voittoon Metallurg Magnitogorskista.
- Taas päästiin 2-0-johdossa kolmanteen erään ja nyt pystyttiin pitämään se. Tärkein oli 3-0-maali. Tuli aika tyhjä olo sen jälkeen. Siinä vaiheessa pystyin jo vähän hengähtämään. Mitä pidemmälle peli meni, sitä helpommaksi se tuli minulle, Sulander sanoi.
Sulanderin mukaan Zürichin hyvä vire löytyi heti alkulohkossa Ruotsissa tulleesta avausvoitosta.
- Kaikki lähti siitä, kun voitettiin Linköpingissä ensimmäinen peli ja vielä 7-2. Siitä tuli sellainen olo, että voimme tehdä tässä jotain. Joukkueemme on hyvin rakennettu. On kokemusta ja nuoruutta. Valmentajat ovat hyvät ja pelaamme joukkueena, Sulander taustoitti.
Zürich Lions tienasi CHL-mestaruudella miljoona euroa.
- Kyllä me pelaajat varmaan jotain siitä saadaan. Suurin osa menee kuitenkin seuran omistajalle, joka laittaa joka vuosi 2-3 miljoonaa seuraan.
Ikä ei paina 40-vuotiasta Sulanderia voitonjuhlissa.
- Ei tässä vielä vanhoja olla. Ei ole vielä viisikymppisiä täytetty, Sulander naureskeli.
Teksti: Jani Merimaa, haastattelu: Toni Immonen
Katso Netti-tv:stä:
(Tulosruutu 29.01.2009)
(MTV3)