Koripalloliiga NBA saattaa ajautua työsulkuun muutaman viikon sisällä, varoittaa liigan komissaari David Stern. Työsulku on Sternin mukaan väistämättä edessä, ellei uusi työehtosopimus valmistu kuluvan kuun loppuun mennessä.
- Mikäli meillä ei ole uutta työsopimusta heinäkuun 1. päivään mennessä, tulee työsulku. Siitä ei ole kysymystäkään, Stern vakuutti sunnuntaina San Antoniossa NBA:n toisen finaalipelin yhteydessä.
Neuvotteluyhteys liigan sekä pelaajien yhdistyksen välillä katkesi toukokuussa, eikä uusia neuvotteluja ole toistaiseksi aloitettu.
Stern oli sunnuntaina kuitenkin optimistinen, ettei työsulkua tulisi ja ettei NBA seuraisi jääkiekkoliiga NHL:n esimerkkiä. NHL-kausi 2004-2005 peruttiin kokonaan helmikuussa työsopimuskiistojen vuoksi ensimmäisenä Pohjois-Amerikan suurista ammattilaisurheilusarjoista kautta aikain.
- Viimeinen asia, jonka haluamme, on työsulku. Olemme nähneet vahingon, jonka työsulku aiheuttaa, huomautti NBA:n komissaari Stern.
NBA:n pelaajayhdistyksen toimitusjohtaja Billy Hunter sanoi Sternin kommenttien jälkeen, etteivät pelaajat pelkää työsulkua, mutta korosti yhdistyksen ilman muuta haluavan sopuratkaisua työsopimuskiistassa.
- Ymmärrämme, että olisi typerää, jos emme saisi sopimusta aikaan. Yritämme tehdä (työehto-)sopimuksen, Hunter vahvisti The New York Times -sanomalehdelle.
(MTV3-Reuters)