Yksi aikamme suurimmista tiedemiehistä, fyysikko Stephen Hawking, on kuollut 76-vuotiaana, kertovat Hawkingin läheiset.
Hawking oli kärsinyt vuosia hermoja rappeuttavasta ALS-sairaudesta. Häneltä diagnosoitiin ALS vuonna 1963, kun hän oli 21, ja hänelle sanottiin, että hänellä olisi muutama vuosi elinaikaa.
Isossa-Britanniassa syntynyt ja asunut Hawking oli teoreettinen fyysikko, jota pidetään yhtenä aikamme suurimmista tiedemiehistä. Hänen kosmologiaa käsittelevä tietokirjasta Ajan lyhyt historia on yksi alan ikonisimmista.
Hawking sovelsi kollegansa Roger Penrosen kanssa Albert Einsteinin suhteellisuusteoriaa kvanttimekaniikan teorioihin. He esittivät, että maailma alkoi alkuräjähdyksestä ja päättyy mustiin aukkoihin.
Hawking havaitsi myös ensimmäisenä ihmisenä mustista aukoista lähtevän säteilyn.
Sairautensa vuoksi Hawking oli lähes kokonaan halvaantunut ja käytti pyörätuolia. Hän kommunikoi tietokoneavusteisesti.