USA 1999. Ohjaus ja käsikirjoitus: George Lucas. Kuvaus: David Tattersall. Leikkaus: Ben Burtt, Paul Martin Smith. Lavastus: Gavin Bocquet. Musiikki: John Williams. Erkoistehosteet: Industrial Light & Magic. Tuotanto: Rick McCallum. Pääosissa: Liam Neeson, Ewan McGregor, Natalie Portman, Ian McDiarmid, Jake Lloyd, Pernilla August, Ahmed Best, Kenny Baker, Anthony Daniels, Ray Park, Frank Oz, Hugh Quarshie. Kesto: 132 min.
Star Warsin eli Tähtien sodan jatko-osa, tai siis tarinan ajassa alkuperäistä trilogiaa ennen sijoittuva prequel on ollut vuoden puheenaihe elokuvamaailmassa. Fanit ovat odottaneet Geoge Lucasin itsensä kirjoittamaa ja ohjaamaa Episodi I - Pimeää uhkaa kuin vuosisadan ainoata joulua ja kriitikot ovat teroitelleet kyniään valmiina antamaan rahanahneelle viihdekeisarille ja hänen tekeleelleen lunta tupaan.
Tapahtui odotettua. Jenkeissä katsojat kansoittivat teatterit ja kriitikot nyristelivät elokuvan efektioopperaksi muiden 90-luvulla tietokoneen ääressä hierottujen kaltaistensa joukkoon. Jotkut langettivat itsensä arvostelemaan tätä puhdasta 10-15 vuotiaille ensisijaisesti suunnattua viihdetuotetta taide-elokuvien arvosteluista tutulla lähiluvulla ja retoriikalla.
No nyt Episodi I on vihdoin myös Suomessa ja kohtelu tullee olemaan melko lailla samankaltaista. Se mitä kriitikot tahtovat unohtaa ja elokuvan yhä uudelleen katsova kansalainen taas ymmärtää on Star Warsin tarjoama elokuvan kokemus. Ne joiden mielikuvitusta Lucasin kehittämä aikain ja tähtien takainen universumi on kiihottanut jo yli kaksikymmentä vuotta eivät voi millään ilveellä latoa Pimeää uhkaa vain elokuvaksi muiden joukkoon. Nuo avaruuteen elokuvan alussa liukuvat kaksi sanaa edustavat toisille paljon itse elokuvaa suurempaa, kokonaisen sukupolven yhteistä kokemusta.
Tämä ei kuitenkaan ole ainoa asia, miksi myös Episodi I paranee useamman katsomiskerran jälkeen. Se toimii myös elokuvana. Tulevan trilogian (anti)sankari Anakin Skywalker on Pimeässä uhassa vasta nuori poika, joten leffan juoni rakentuu paljolti muista aineksista ja pohjustaa tarinaa tulevia osia varten. Yli kaksi vuosikymmentä on tuonut tietenkin niin paljon patinaa ja nostalgiaa alkuperäisen trilogian hahmoihin, että Lucasin vauhdikas sukellus uusien hahmojen pariin vie aikansa sisäistää. Toisaalta tämä asettaa myös vaatimuksia tuleville osille; esimerkiksi Obi-Wan Kenobi jää nyt kovin vähälle huomiolle hahmon rakennusta ajatellen.