Ville Hämäläinen jatkaa SaiPan päävalmentajana kaksivuotisella sopimuksella.
Hämäläinen nousi SaiPan päävalmentajaksi kesken kuluvan kauden, kun Pekka Virran sopimus purettiin syksyllä. Hämäläinen tarttui SaiPan peräsimeen kesken kauden myös syksyllä 2020, kun muun muassa tuolloinen päävalmentaja Tero Lehterä lomautettiin.
SaiPan kuluva kausi päättyi totaaliseen mahalaskuun, kun joukkue jäi mittavien tyhjennysmyyntien jälkeen SM-liigan hännille. Seurassa Hämäläiseen kuitenkin luotetaan.
LUE MYÖS: Mikko ajoi tuhansia kilometrejä SM-liigaseuransa perässä tietäen, että turpaan tulee – yksi vastustaja äärimmäisenä riesana: "Alhaisinta"
Hämäläisen sopimus SaiPan kanssa ulottuu kevääseen 2025. Valmennusryhmään kuuluvat myös Santeri Immonen ja maalivahtivalmentaja Antti Ore. Valmennusryhmää täydennetään SaiPan mukaan tulevaisuudessa pelaajakehitykseen profiloituneella apuvalmentajalla.
– Olen todella kiitollinen ja iloinen mahdollisuudesta ja lähden ylpeänä toteuttamaan SaiPan tulevaisuutta – en yksin vaan yhdessä muiden kanssa, Hämäläinen kommentoi SaiPan tiedotteessa.
– Lisää kokoa, lisää luonnetta ja lisää johtamisominaisuuksia ensi kauden joukkueelle on varmasti tulossa. Uskon vahvasti, että joukkueen ja koko organisaation suunta on eteenpäin.
Liiga-SaiPa Oy:n toimitusjohtaja Jussi Markkanen sanoo, että Hämäläinen on erittäin motivoitunut ja ulospäinsuuntautunut valmentaja, joka tiedostaa hyvin, mitä toimenpiteitä sekä joukkue että koko seura tulevaisuudessa tarvitsee.
– Katsomme jo tiiviisti tulevaisuuteen. Tässäkin tilanteessa pitää muistaa, että Ville Hämäläisen päävalmentajakauden aikana on tapahtunut myös paljon hyviä asioita. Kuluneen kauden tilanne on ollut monin tavoin haastava ja tästä syystä myös tätä päätöstä harkittiin pitkään. Uskomme vakaasti, että pitkän kokemuksen niin omalta pelaajauraltaan omaavana kuin muissa valmennuksen rooleissa SaiPassa työskennelleenä Ville on oikea valinta, Markkanen sanoo.
– Myös tulevan joukkueen runko alkaa olla viimeisiä yksityiskohtia myöten valmis ja pelaajiin liittyvät tiedotteet jaamme, kun Liiga-kausi kokonaisuudessaan päättyy.