Simo Valakarin St. Johnstone hävisi tylysti 0–5 Celticille Skotlannin cupin välierässä sunnuntaina.
Kokeneen Brendan Rogersin Celtic ei antanut suomalaisluotsin joukkueelle armoa, vaan takoi ensimmäisellä puoliajalla jo neljän maalin johdon. Celticille maalasivat Callum McGregor, Daizen Maeda kahdesti ja kertaalleen Teemu Pukin entinen joukkuekaveri Norwichista, Adam Idah. Toisella puoliajalla Jota-niminen pelimies iski loppunumerot 0–5:een.
Celticin maalilla torjui suomalaismaalivahti Viljami Sinisalo, joka pääsi ottelussa varsin helpolla, sillä tilastojen mukaan hän ei joutunut torjuntatöihin kertaakaan.
St. Johnstonen päävalmentaja Valakari oli tietysti pettynyt ottelun jälkeen.
– Celtic pystyy tuollaiseen peliin Skotlannissa, he ovat säälimättömiä. Ei selittelyitä eikä mitään pahaa sanottavaa Celticistä, emme tehneet tarpeeksi hyviä asioita, jotta olisimme saaneet jotain aikaan, Valakari kommentoi BBC:n mukaan.
– Olen ylpeä pelaajistani. Tämä ei tietysti ollut se, mitä halusimme, mutta tällainen oli meidän 2025 cup-matkamme.
Celticin tehohetki osui ensimmäisen puoliajan loppuun, jossa kaikki neljä maalia syntyivät vain 15 minuutin aikana.
– Toisella puoliajalla osoitimme luonnetta, ja näytimme paremmin, mitn pitää pelata, jos vertaa ensimmäisen puoliajan viimeiseen varttiin, Valakari sanoi.
– Emme voi lahjoittaa helppoja maaleja. Sitä yritämme parantaa.
Suomalaisluotsi ei laita päätä pensaaseen tappion jälkeen, vaan aikoo laittaa täyden höyryn päälle tuleviin koitoksiin.
– Yksikään vastustaja ei tule auttamaan meitä. Me teemme oman suorituksemme, ei ole pelkoa, aiomme hyökätä täysillä ja katsoa mihin se riittää.
St. Johnstonen ja Celticin välistä cup-välierää oli seuraamassa yli 43 000 katsojaa Glasgow'n Hampden Parkilla.
Celtic kohtaa cupin finaalissa Topi Keskisen edustaman Aberdeenin.