Suomen miesten jääkiekkjoukkue juhlisti maanantaina Venäjästä olympiakisoissa lohjennutta voittoa hienolla tavalla.
Pelaajat ja joukkueen johto kävivät ottelun jälkeen Provossa myöhäisellä lounaalla paikallisessa ravintolassa. Leijonien seurueeseen kuului myös TPS:n SM-liigajoukkueessa pelannut Simo Rouvali. Turun Palloseurassa Suomen mestaruuden 1995 ja 1999 voittaneen Rouvalin, 26, olympiakomennus toteutui, kun entinen TPS-pelaaja sai Suomen joukkueessa pelaavalta Jarkko Ruudulta lahjaksi kisamatkan.
NHL:n pelaajayhdistys NHLPA kustantaa jokaista turnauspelaajaa varten tämän seuralaisen matkan olympiakisoihin, ja Ruutu oli päättänyt luovuttaa vapaalippunsa Rouvalille. Rouvali ei olisi voinut taittaa olympiamatkaa yksin, ja hänen avustajanaan toimivalle vaimolle Piritta Äijölle löytyi lippu Leijonajoukkueen Sami Kapaselta. TPS:ssä hyökkääjänä pelannut Rouvali halvaantui alaraajoistaan kesällä 1999 Turun Samppalinnan maauimalassa sattuneessa turmassa.
Leijonien juhlahetken jakoi myös Rouvalin vaimo Piritta Äijö sekä suomalaisten NHL-pelaajien vanhempia, jotka olivat saaneet olympiaturnaukseen vapaaliput jälkikasvultaan. Tucanos-ravintolassa oli paikalla myös urheiluministeri Suvi Linden ja olympiajoukkueeen ylintä johtoa.
(MTV3-STT)