Mestarien liigan finaalin isäntäkaupunki on vaihtunut kolmella edellisellä kaudella pakotetusti. Kevään vaalit Turkissa nostavat riskin jo neljästä peräkkäisestä siirrosta todelliseksi.
LUE MYÖS: Tähtipelaajan toiminta pöyristytti – selvisi tästä törkytempusta ilman seuraamuksia: "Millaisen viestin tämä lähettää lapsille?"
Mestarien liigan finaalin isännöiminen on osoittautunut tuuliseksi tehtäväksi viime vuosina. Euroopan jalkapalloliitto Uefa on joutunut siirtämään maanosan ykköskilpailun finaalikaupunkia jo kolmella peräkkäisellä kaudella ennen tätä kevättä, ja edessä saattaa hyvinkin olla neljäs vaihto putkeen.
Brittilehti The Independentin mukaan Uefalla on jo olemassa suunnitelma siirron varalle. Pelkona on, että Turkin presidentinvaalit aiheuttavat maahan niin suurta epävakautta, ettei loppuottelun järjestäminen Istanbulin Atatürk-stadionilla onnistuisi turvallisesti.
Hieman hämmentävästi Istanbulissa on yritetty järjestää Mestarien liigan loppuottelua jo vuosina 2020 ja 2021. Kumpanakin vuonna tapahtuma siirrettiin koronapandemian takia Portugaliin, vuonna 2020 Lissaboniin ja seuraavana vuonna Portoon.
Viime vuonna loppuottelu siirrettiin Venäjän aloittaman hyökkäyssodan vuoksi Pietarista Pariisiin.
Turkin presidentinvaaleista odotetaan kiivaita. Istuva presidentti Recep Tayyip Erdogan on saamassa tiukan vastuksen oppositiojohtaja Kemal Kilicdaroglusta, joka on tuoreimpien mielipidemittausten mukaan edellä Erdogania kansansuosiossa.
Yli 64 miljoonaa turkkilaista on vaaliviranomaisten mukaan rekisteröitynyt äänestämään vaaleissa, jotka saattavat syöstä vuodesta 2014 presidenttinä toimineen Erdoganin vallankahvasta. Presidentinvaalit järjestetään 14. toukokuuta, hieman alle kuukautta ennen 10. kesäkuuta pelattavaa Mestarien liigan finaalia.
Independentin mukaan Uefalla on tarkat suunnitelmat siitä, mitä poliittisten levottomuuksien ja yleisen yhteiskunnallisen epävakauden ilmaantuessa Mestarien liigan loppuottelulle tapahtuisi. Lehdellä ei kuitenkaan ole uutisen perusteella tarkempaa tietoa siitä, mihin kaupunkiin finaali siinä tapauksessa Isanbulista siirtyisi.
Selvää kuitenkin on, että Uefalla on tuoretta kokemusta sellaisesta manööveristä.
Mestarien liigan puolivälieräparien ratkaisuottelut pelataan tiistaina ja keskiviikkona. Tänä iltana Napoli isännöi AC Milania hävittyään avausosan Milanossa 0–1. Tappio niskassaan pelaa myös Chelsea, jonka vieraaksi saapuu Real Madrid tukevahkossa 2–0-johdossa.