Alallaan maailman suurimpiin lukeutuva Varkauden sampitehdas tuottaa jo lihaa ravintoloille.
Viljelty sammenliha tekee hyvää vauhtia tuloaan suomalaisiin herkkupöytiin.
Huutokosken Arvokala -konserniin kuuluva Carelian Caviar kasvatti viime vuonna Varkauden sampilaitoksellaan jo noin 100 tonnia sammenlihaa. Arvokas tonnisto ui vielä altaissa, mutta pieniä eriä lihaa on lähtenyt Savosta jo viime syksystä lähtien ravintoloille sekä vähittäiskauppaan parhaille kalatiskeille. Myös kaviaarikauppa on käynnistymässä odotettua nopeammin.
- Tänä vuonna sammenlihaa saataneen markkinoille jo reilut sata tonnia. Kaviaarituotantoa aloitellaan ensi vuonna ja varsinaisesti 2010, jolloin meillä on riittävästi jo vanhempaa sukukypsää kalaa, kertoo yhtiön toimitusjohtaja Kaj Arvonen.
Carelian Caviar kasvattaa Varkaudessa pääasiassa siperiansampea, mutta jonkin verran myös beluga-sampia. Arvonen arvioi, että kaviaaria voitaisiin tuottaa Varkaudessa 12 tonnia vuodessa.
- Siperiansammesta saatava Osietra-laadun kaviaari maksaa 3000-3500 euroa kilo silloin, kun se on pakattu pieniin 28 gramman purkkeihin. Yhden purkin hinta asettuu sadan euron tienoille, laskeskelee Arvonen.
Ensimmäiset kaviaarierät purkitettaneen Varkaudessa vuoden kuluttua. Arvonen arvioi, että uusia työpaikkoja voisi syntyä puolenkymmentä.
Sampilaitos toimii keskellä Stora Enson paperitehtaiden suurta teollisuusaluetta. Laitoksen yhdeksän suurta allasta lämpiävät tehtaan hukkalämmöllä, mikä on yritykselle kilpailuvaltti. Sammet kasvavat ympäri vuoden ihanteellisissa oloissa noin 20-asteisessa vedessä ja saavuttavat 2,5 kilon perkauskoon puolessatoista vuodessa.
- Kalan sukupuoli voidaan määritellä ultraäänilaitteella. Koiraat päätyvät elintarvikkeeksi ja naaraskalat säästetään kaviaarintuotantoon. Kaviaari otetaan kalasta talteen vain kerran.
Laitos toimii luontoa säästävällä kiertovesitekniikalla, ja kasvatuksessa syntyvä liete johdetaan paperitehtaan puhdistamoon.