SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen oli syystäkin iloinen keltamustien raivattua tiensä Champions Hockey Leaguessa 16 parhaan joukkoon.
Alkusarjan päätöspelissään SaiPa haki tshekkiläisen Vitkovicen kotiluolasta 3-1-voiton ja sinetöi sillä lohkonsa ykkössijan. SaiPa voitti alkulohkon kuudesta ottelustaan peräti viisi.
– Pystyimme kääntämään useita tiukkoja pelejä voitoiksi, kuten tämän viimeisimmän. Paineen alla voittaminen ei ole helppoa. Se kertoo tämän joukkueen luonteesta, Tirkkonen iloitsee MTV Sportille.
Lappeenrannan kiekkoylpeys SaiPa raivasi tiensä 44 joukkueen sarjassa pudotuspeleihin. Se on kova saavutus.
– Minun mielestä tämä on SaiPalle seurana kova juttu, kun pääsimme 16 joukkoon. Olemme varmasti tehneet lappeenrantalaista kiekkoa tunnetuksi Euroopassa, Tirkkonen myhäilee.
SaiPan puolivälierävastus selviää perjantaina, jolloin pudotuspeliparit arvotaan.
– Jatkosta ei ole vielä muuta tietoa kuin pelipäivät. Katsotaan, mikä sieltä vastaan tulee ja ruvetaan sitten taustavoimien kanssa pohtimaan asiaa lisää, Tirkkonen toteaa.