Kuuden pelatun kierroksen jälkeen Jokerit pitää hallussaan sarjan jumbopaikkaa. Tiistaina Areenalle saapuu vierailulle KalPa, joka avasi voittotilinsä edellisellä kierroksella kaatamalla HIFK:n. Jatkuuko Jokerien alamäki vai alkaako viimein nousu pois sarjan pohjamudista?
Jokerien peliesitys on kohentunut, mutta avauskierroksen jälkeen ei ole pisteitä kertynyt. Narripaidat pelasivat kaksi hyvää erää Ilvestä vastaan ja edellinen peli Bluesia vastaan oli jo kohtalaista kiekkoilua. Tosin virheitä ei ole vieläkään saata täysin kitkettyä pois ja Bluesin onnistui kääntää niistä ottelu itselleen 2-1-voitoksi.
Yrityksen puutteesta Jokereita ei voi syyttää, mutta viime peleissä tehottomuus on estänyt pistesaldon kasvun. Kahdessa edellisessä matsissa vastustajan maalivahdit ovat olleet työllistetympiä kuin Jokerivahdit. Peliesitys on parantunut, mutta tehoja ei ole saatu puristettua irti ei sitten millään. Marko Jantusta kaivattaisiin takaisin sairastuvalta, mutta hän ei palaa vielä viikkoihin. Nykyisestä ryhmästä ainoastaan nelosketju on saanut jotain aikaan ja Ilari Filppula kantaa kultakypärää tehoin 3+1.
KalPa pääsee Areenalle paineetta, sillä voittotili aukesi edellisessä ottelussa HIFK:n kaaduttua Kuopiossa 3-1. KalPan ylivoimapelaaminen oli turma helsinkiläisille, sillä kuopiolaiset iskivät kaksi maalia ylivoimalla ja viimeisen niitin lopussa tyhjään maaliin. Toinen ratkaiseva tekijä oli maalilla erinomaisesti pelannut Kimmo Kapanen. Hänen onnistumistaan tarvitaan myös Helsingissä, tai KalPa jää pisteittä.
KalPa saa HIFK-pelistä sivussa olleen Matti Kuusiston takaisin riviin. Myös Marko Ahosilta on tekemässä paluuta. Varmasti sivussa ovat Tatu Miettinen, Saku Kekäläinen ja Henri Huohvanainen. Jokerit sai jo riviinsä puolustajat Martti Järventien ja Samuli Jalkasen, mutta sivussa on edelleen Kevin Kantee.
Joukkueet kohtasivat viimeksi SM-liigassa maaliskuussa 1999. Tuolloin Jokerit voitti ottelun lukemin 9-0.
Teksti: Pasi Heikkilä
(MTV3)