Vajaat puoli tuntia, ja Ruotsi oli voittanut tiistaina kaksi maastohiihdon olympialaista kultamitalia Italian Pragelatossa. Ensin Anna Dahlberg ja Lina Andersson juhlivat naisten sprinttiviestin voittoa. 26 minuuttia myöhemmin Björn Lind ylitti maalilinjan miesten viestin voittajana ja pääsi joukkuekaverinsa Thobias Fredrikssonin onniteltavaksi.
Ruotsin edellisestä maastohiihdon olympiavoitosta ehti kulua 18 vuotta. Gunde Svan juhli kultaa 50 kilometrillä vuonna 1988 Calgaryssä. Naisten kultaodotus oli vielä huomattavasti pidempi, sillä Toini Gustafsson oli vienyt vitosen ja kympin olympiakultaa Grenoblen kisoissa 1968.
Ruotsi oli ylipäätään voittanut talviolympialaisten kultamitalin viimeksi vuonna 1994, kun Tre Kronor kukisti Kanadan jääkiekon olympiaturnauksen loppuottelun rangaistuslaukauskilpailussa. Tiistai pyyhki pois monta pettymysten vuotta.
Naisten viestin ratkaisu oli loppukirikamppailu Anderssonin ja Kanadan Beckie Scottin kesken. Virpi Kuitunen oli muutaman metrin kaksikkoa perässä, eikä pystynyt venymään mukaan kultataisteluun.
- Kun Lina ylitti maalilinjan, olin niin onnellinen, ettei sitä pysty edes kuvailemaan, naisten avaaja Dahlberg kuvasi.
Andersson ei meinannut hetkeen käsittää, että hän on kultamitalisti.
- Tämä on uskomattoman ihanaa, Andersson juhli.
Fredriksson ja Lind katsoivat naisten kisan ratkaisua vierestä.
- Huusimme Thobiaksen kanssa riemusta, kun Lina ehti maaliin ensimmäisenä. Meillä ei kuitenkaan ollut kovin kauan aikaa iloita, sillä oma finaali oli edessä, Lind sanoi.
- Kaksi kultaa Ruotsille. Paljon enempää ei voi toivoa, hehkutti Fredriksson, joka sairasteli kuumetta olympialaisten aattona. Tiistaina taudista ei ollut tietoakaan, sen verran vahvasti hän hiihti.
Norja vei hopean miesten kisasta, kun vatsataudista toipunut Jens Arne Svartedal piti vauhtia Tor Arne Hetlandin parina. Kaksikko jäi voittajista vain 0,6 sekuntia. Venäjä otti joukkueella Ivan Alipov-Vassili Rotshev pronssin (-2,3).
Sprintti tuo menestystä
Sprintti alkaa olla ruotsalaisten menestyslaji maastohiihdossa. Laji tuli mukaan arvokisaohjelmaan MM-Lahdessa 2001 ja sprinttiviesti MM-Oberstdorfissa 2005. Hitaan syttymisen jälkeen ruotsalaiset ovat voittaneet pikamatkoilla kaikkiaan kaksi kultaa, yhden hopean ja yhden pronssin.
Viime vuoden MM-kisoissa Oberstdorfissa Emelie Öhrstig ja Lina Andersson veivät henkilökohtaisessa sprintissä kaksoisvoiton ja miesten kisassa Thobias Fredriksson otti pronssia.
- Oberstdorfissa minua harmitti kultamitalin karkaaminen. Thobias sanoi minulle silloin, että älä anna senttiäkään periksi, Andersson kuvasi kultakuntonsa peruja.
Tämän vuoden maailmancupissa etenkin Lind on ollut vahva. Hän on voittanut kolme kauden kuudesta kilpailusta.
- Björn on uskomattoman hyvässä kunnossa. En ollut tippaakaan huolestunut, kun hän tuli loppusuoralle, Fredriksson kuvasi luottamustaan joukkuekaveriinsa.
Naisten sprintin maailmancupissa Dahlbergillä ja Anderssonilla on kaksoisjohto molempien voitettua kauden aikana yhden cupin kisan.
(MTV3-STT-TT)