Iivo Niskanen hävisi sunnuntaina Ranskan Les Rousses'sissa miesten 20 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtökilpailun vaivaisella 0,9 sekunnilla. Voiton vei Ruotsin William Poromaa, jolta irtosi kilvan jälkeen myös terävämpää herjaa suomalaisen suuntaan.
Kilpailu ratkaistiin loppusuoralla, jossa Poromaa pesi niin Niskasen kuin Norjan Simen Hegstad Krügerinkin.
– Näin, että loppusuorasta on muodostumassa kamppailu Iivoa vastaan. Päässäni oli vain, että en voi hävitä, hän on käymässä vanhaksi eikä voi kestää enää pitkään. Tänään sain ahdistettua häntä, se oli uskomattoman mukavaa, Poromaa sanoi Expressenin mukaan.
Suksipariaan hän kuvaili niin uskomattomaksi, ettei päivän kilpailuun voinut olla voiton lisäksi muita tavoitteita. Pitkältä sairastelulta kisakuntoon toipunut Niskanen antoi puolestaan kunnian uransa ensimmäistä voittoa maailmancupissa juhlineelle.
– Ruotsalaiset olivat vahvoja tänään, ja hän ansaitsi voittaa. En kyennyt lyömään häntä kirissä. Se oli hyvä taistelu, mutta minulla ei ollut mahdollisuuksia voittaa häntä tänään, Niskanen sanoi Expressenille.
– Olen yhdeksän vuotta vanhempi, hän on parhaassa iässä juuri nyt.
Ruotsalaiset lähtivät Ranskan maailmancupista kotiin kuuden palkintokorokesijan kanssa. Niistä kolme oli voittoja. Maailmancup jatkuu tulevana viikonloppuna Sveitsin Engadinissa.