Iivo Niskanen hiihti toiseksi perinteisen yhteislähtökilpailussa Ranskan Les Rousses'sissa.
Niskanen hävisi vaivaiset 0.9 sekuntia kisan voittajalle Ruotsin William Poromaalle, joka peittosi suomalaisässän loppukirissä.
– Silleen hyvissä voimissa olin koko ajan. Ajattelin, että olisin saanut lingottua "Willen" ohi loppumutkaan, mutta ruotsalaisilla oli hyvä kampe. En päässyt ajoittamaan peesiliukua niin, että olisin päässyt ekana viimeisen mutkaan, Niskanen kertoili Viaplaylla.
Niskanen kyttäili pitkään kärkijoukon hännillä ja teki ratkaisunsa vasta, kun kilpailua oli hiihtämättä viitisen kilometriä. Vain Poromaa ja kolmanneksi hiihtänyt Norjan Simen Hegstad Krüger pysyivät suomalaisen vauhdissa.
– Yritin alun hiihtää niin, että kävelen jyrkkiä mahdollisimman helpolla ja parannan sijoja tasaasella. Se meni ihan nappiin, Niskanen totesi.
– Jäi loppuun peippailuksi. Kohtuullisen onnistunut kilpailu. Ainakin olin aika helpolla mukana.
Viime viikot sairastellut Niskanen joutui jäämään pois vuodenvaihteen Tour de Skiltä. Les Roussesin onnistuminen oli hyvä näyttö suomalaisen nykyvireestä.
– Kohtuu hyvä, mutta kyllä siinä varmasti paranemista tapahtuu tämänkin kisan myötä. Ei missään nimessä valmista, mutta yllättävän ok.
– Positiivinen siihen nähden, mitä viimeinen kolmiviikkoinen on ollut. Oli vaakalaudalla tulenko edes tänne.