Ruotsalaislehti Aftonbladetiin kirjoittava ruotsinsuomalainen toimittaja Jarkko Päiväniemi hehkuttaa artikkelissaan estoitta Leijonien nuoria pelaajia.
– Toivoin epätoivoisesti MM-pronssia 1980-luvulla. 1995 ja 2011 koin taivaan armon. 2016 suuri luominen alkoi – Suomi on pian jääkiekon uusi supervalta.
Näin Aftonbladetin toimittaja Jarkko Päiväniemi aloittaa kirjoituksensa, jossa hän käy läpi takavuosikymmeninä naapuriensa nöyryyttämän Suomen jääkiekkomaajoukkueen tarinaa kohti nykyistä loistoa.
Teinejä ei pelota
Päiväniemen mukaan suomalaiskiekossa on tapahtunut vuonna 2016 jotakin suurta. Toimittaja viittaa Suomen voittamiin nuorten ja poikien maailmanmestaruuksiin ja herkuttelee ajatuksella, voisiko Leijonat napata kruunuksi kolmannen maailmanmestaruuden aikuisten MM-kisoista.
Sitä ei ole mikään maa tehnyt koskaan samana vuonna. Päiväniemen mukaan nykyinen euforia on itsevarmojen teinien ansiota, jotka ovat suuressa roolissa nyt myös aikuisten maajoukkueessa.
Päiväniemen mielestä nuorten kisoissa loistaneet Patrik Laine ja Jesse Puljujärvi ovat jo yhtä suosittuja Suomessa kuin jalkapallon supertähti Zlatan Ibrahimovic Ruotsissa. Heistä kirjoitetaan ja heitä rakastetaan.
Päiväniemi muistuttaa, että Leijonilla on Venäjällä mukanaan Bratislavan vuoden 2011 kultasankarit Mikko Koivu ja Mikael Granlund. Alexander Barkovilla on takaanaan vahva kausi Florida Panthersissa.
Mitkä ovat Suomen mahdollisuudet historialliseen triplaan.
– Suuret. Ja voi olla, että nuoret ratkaisevat taas, Päiväniemi päättää kirjoituksensa.