Robert Helenius nappasi uransa toistaiseksi suurimman voittonsa, kun hän kukisti tappiottomana kehään astelleen 30-vuotiaan puolalaisen Adam Kownackin.
Helenius, 36, oli monen nyrkkeilyasiantuntijan kirjoissa leimattu jo menneen talven lumeksi ja pikkuhiljaa hiipuvaksi jäähdyttelijäksi, mutta Kownackin kukistaminen New Yorkin Barclays Centerissä laittoi kuviot kertarysäyksellä uusiksi.
MM-ottelusta edelleen haaveileva Helenius saa tuoreella voitollaan lisää kovia ja rahakkaita otteluita.
– Haluan kiittää kaikkia, jotka antoivat minulle tämän mahdollisuuden. Kownacki on kova ottelija. Tein lujasti töitä harjoitusleirillä ja se kannatti, Helenius kiitteli ottelun jälkeen ESPN:n mukaan.
Heleniusta lyhyempi mutta pippurinen Kownacki tarjoili ottelussa kovan haasteen. Hänen saattoi olettaa olleen tuomarien kirjoissa niskan päällä ennen neljännen erän ratkaisua, jossa ahvenanmaalainen täräytti vastustajansa hämärän rajamaille ja pakotti kehätuomarin keskeyttämään ottelun.
– Hän vain jatkoi rynnistämistä päälleni. Hän on hyvä ottelija, ja minun on annettava hänelle tunnustusta. Minun vahvuuteni on iskeä vastaan, kun ihmiset tulevat päälleni. Se oli hyvä matsi, ja tämä on minulle mahtava mahdollisuus olla täällä.
– Tiesin, että iskin häntä lujaa ja minun oli vain jatkettava. Tiesin, että hänellä teki kipeää sen iskun jälkeen.