Uimaritähti Michael Phelps on valittu kantamaan Yhdysvaltain lippua Rio de Janeiron olympiakisojen avajaisissa perjantaina.
Phelps valittiin tehtävään USA:n olympiajoukkueen äänestyksessä. Phelps, 31, on olympiahistorian menestynein urheilija. Hän on saavuttanut ennätykselliset 22 olympiamitalia, joista 18 kultaisia. Pekingissä 2008 Phelps ui kahdeksan kultamitalia, mikä on yksien olympialaisten ennätys.
Riossa Phelps kilpailee 100 ja 200 metrin perhosuinnissa sekä 200 metrin sekauinnissa.
- Näissä kisoissa kyse on paljon enemmästä kuin mitaleista. Haluan kävellä avajaisissa, edustaa USA:ta parhaalla mahdollisella tavalla ja tehdä perheeni ylpeäksi, Phelps sanoi USA:n olympiajoukkueen verkkosivuilla.
- Minulle on kunnia tulla valituksi.
Phelps ei ole mikään pulmunen. Hänet on pidätetty kahdesti rattijuopumuksen takia. Kerran tuloksena oli ehdollinen vankeus, myöhemmin puolen vuoden kilpailukielto. Lisäksi vuonna 2009 julkisuuteen levisi kuva, jossa Phelps pössytteli vesipiippua. USA:n uimaliitto muisti häntä kolmen kuukauden kilpailukiellolla.