Vaikka kyse oli vasta F1-kauden kaksista ensimmäisistä vapaista harjoituksista, Mercedeksen asiakastiimi Racing Point ehti osoittaa, että se on syytä ottaa vakavasti. "Pinkki Mersu" herättää kilpailijatallien riveissä jopa pelkoa.
MAINOS
Koko F1-kausi C Morella!
Kauden avaava Itävallan GP suorana 3.-5.7.
La: 3. harjoitukset klo 12.55, aika-ajot klo 15.55, ennakkotunnelmat klo 15.00
Su: Itävallan GP klo 16.05, ennakkotunnelmat klo 15.00Kaikki suorat ajolähetykset C More Maxilla ja cmore.fi -suoratoistopalvelussa
Racing Pointin tämänvuotista autoa on tituleerattu jopa viime vuoden Mercedeksen mestaruusauton kopioksi. Autojen rakenne on hyvin samanlainen. Pinkki Racing Point käyttää myös Mercedeksen moottoreita.
Viime vuosina tallia ei ole tavattu kärkikahinoissa nähdä, mutta perjantain vapaat harjoitukset Itävallassa antoivat osviittaa Racing Pointin iskukyvystä. Sergio Perez kiilasi toisissa treeneissä peräti tulosliuskan kolmanneksi, ja tallikaveri Lance Stroll oli seitsemäs.
LUE MYÖS: Nyt kuulostaa huolestuttavalta: Sebastian Vetteliltä karmiva arvio Ferrarin tilanteesta
Haasin Kevin Magnussen luonnehti Racing Pointin näyttäneen todella nopealta.
– Sanoisin, että he olivat niin nopeita kuin pelkäsimme heidän olevan, Magnussen kommentoi Crash.netin mukaan.
Magnussen tosin huomautti, ettei voida olla varmoja, iskikö Racing Point kevyellä tankilla kova aika mielessään tallan varta vasten pohjaan.
"Taistelevat palkintokorokepaikoista"
Magnussenin tallikaveri Romain Grosjean totesi, että Perez pystyi vastaamaan Mercedeksen Valtteri Bottaksen vauhtiin kisasimulaatioissa pitkillä vedoilla.
– He tulevat olemaan korkealla taistelemassa palkintokorokepaikoista, mikä on hienoa heille, Grosjean sanoi.
Grosjean yhtyi yleiseen arvioon, että Racing Pointilla on hyvin samankaltainen auto kuin Mercedeksellä, jolla on tällä hetkellä joukon paras menopeli.
"Auto tuntuu todella hyvältä"
Perez itse myhäili tyytyväisyyttään.
– Auto tuntuu todella hyvältä ja olen iloinen. Tiimi on tehnyt tehtaalla valtavaa työtä, ja meillä on allamme auto, joka toimii hyvin, meksikolainen virkkoi.
LUE MYÖS: Valtteri Bottaksen Mercedekselle iso helpotus – tuomaristo hyväksyi kohukeksinnön
Strollin mukaan auto näytti kilpailukykyiseltä.
– Tämä oli ehdottomasti yksi parhaista perjantaista pitkään aikaan, Stroll hehkutti.