Syyriaa pelolla ja voimalla yli kaksikymmentä vuotta johtanut presidentti Bahar al-Assad pakeni maasta yön pimeydessä kapinallisten syrjäytettyä hänet.
Viimeisinä hetkinään vallankahvassa, kapinallisten jo edettyä kohti pääkaupunki Damaskosta, al-Assad päätti toimia salassa työntekijöiltään pelastaakseen nahkansa. Asiasta kertovat presidentinpalatsin sisääpiiriin lähteet The New York Timesille.
Hämärän laskeuduttua al-Assad livahti pois pääkaupungista ja lensi salaa venäläiseen sotilastukikohtaan Pohjois-Syyriassa ja sitten venäläisellä suihkukoneella Moskovaan. Asiasta kertovat Lähi-idän hallitusten edustajat ja turvallisuusviranomaiset. Venäjä tarjosi syrjäytetylle presidentille turvapaikan.
Lue myös: Venäjä vahvistaa: Al-Assadille on annettu turvapaikka
Syyrian tasavaltalaiskaartin kenraali ja komentaja Maher al-Assad puolestaan pakeni samana iltana aavikon kautta Irakiin muiden armeijan upseerien kanssa. Hänen sijainnistaan ei ole tällä hetkellä tietoa.
New York Timesin tietojen mukaan al-Assad pakeni Syyriasta niin salaisesti, että jotkut hänen avustajistaan jäivät palatsiin tuntien ajaksi, kun hän oli jo poistunut. Keskiyön jälkeen alkoi levitä tieto, että presidentti oli poissa.