Ässät pudotti maanantai-iltana yllätysuutisen, kun se kertoi erottaneensa Jere Härkälän päävalmentajan paikalta. Härkälän korvaa Jarno Pikkarainen, joka solmi porilaisten kanssa kaksivuotisen sopimuksen. Härkälälle potkut tulivat täytenä yllätyksenä.
Härkälän ensimmäinen päävalmentajakausi SM-liigassa oli vaikea. Alkukaudesta hyvin suoriutunut Ässät pullahti viimeisellä kierroksella pudotuspelien ulkopuolelle hävittyään Sportille.
Tuloksellisesta pettymyksestä huolimatta Ässien ratkaisu tuli Härkälälle täytenä yllätyksenä. Hän sai tiedon potkuistaan maanantai-iltana.
– Tosi yllättynyt ja pettynyt sen jälkeen, Härkälä sanoo MTV Urheilulle.
– En osannut kyllä yhtään odottaa. Ei ollut sellainen tilanne, että tollaista tarvitsisi edes miettiä. Mutta kunnioitetaan päätöstä. Toiset olivat eri mieltä.
LUE MYÖS: SM-liiga-seura erotti päävalmentajansa – uusi käskijä jo tiedossa
Ässien maanantai-illan tiedotteessa toimitusjohtaja Mikael Lehtinen perusteli potkuja tuloksellisesti huonon kierteen katkaisemisella. Hyvän alkukauden jälkeen Ässät keräsi 45 ottelusta vain 52 pistettä.
– Kokonaisanalyysimme pohjalta vaatimustasoa pitää nostaa jokaisella osa-alueella tukeaksemme tavoitettamme, Lehtinen sanoi.
Härkälä ei halua tarkemmin ruotia, miten potkuja hänelle perusteltiin.
– Liittyi siihen, että tulos ei ollut hyvä ja ei uskottu, että se tällä hommalla siitä paranee.