Sveitsi korvaa Venäjän joukkueen jääkiekon Ruotsin EHT-turnauksessa toukokuussa. Leijonat kohtaa Sveitsin Tampereella turnauksen avausottelussa.
Normaalisti EHT-kiertueella pelaavan Venäjän tilalle tarvittiin uusi joukkue sen jälkeen, kun maa suljettiin kansainvälisen jääkiekkoilun ulkopuolelle Ukrainassa aloitettujen sotatoimien jälkeen. Venäjä ja sen liittolainen Valko-Venäjä suljettiin myös kevään Suomessa pelattavista MM-kisoista.
– Hienoa, että saimme Sveitsin mukaan turnaukseen. Tshekin ja Ruotsin ohella Sveitsi tarjoaa varmasti Leijonille hyvän vastuksen MM-kisojen kynnyksellä, A-maajoukkueen GM Jere Lehtinen sanoo Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
Sveitsin joukkue nähdään toukokuun alussa myös Suomessa, kun se kohtaa turnauksen avausottelussa Suomen Tampereella 5. toukokuuta. Ottelu on Leijonien ensimmäinen Tampereen uudessa Nokia Arenassa, joka palvelee myös kevään MM-kisojen pääpelipaikkana. Turnauksen loput ottelut pelataan Ruotsissa.
Lehtinen iloitsee siitä, että Leijonat pääsee haistelemaan Nokia Arenan tunnelmaa jo ennen MM-turnauksen alkua.
– Joukkueen näkökulmasta on hienoa, että saamme pelattua yhden ottelun MM-kisanäyttämöllä ennen kisatapahtuman alkua. Kisoihin on helpompi lähteä, kun ympäristö on tuttu.
Ennen MM-turnausta Suomi kohtaa kahdesti Tanskan ja Norjan. Ennen Ruotsin EHT-turnausta joukkue pelaa myös Tshekin EHT-turnauksessa huhti–toukokuussa. Venäjän joukkueen Tshekin turnauksessa mahdollisesti korvaavasta maasta ei ole kerrottu.
MM-kotikisat lyödään käyntiin 13. toukokuuta.