Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueelle tuli torstaina voitosta huolimatta jobinpostia. Puolustus koki kolauksen, kun isokokoinen Eetu Sopanen vietiin paareilla ulos kaukalosta kovan tällin jälkeen.
Pikkuleijonien onneksi joukkueen reservistä löytyy eri rooleihin pelaajia. Sopanen on tunnettu fyysisenä oman pään luutijana, kuten myös reservissä majaillut raumalainen Matias Mattsson.
Kilpailu pelipaikoista Suomen joukkueessa on kovaa, jonka tiedostaa tänä kautena Rauman Lukossa SM-liigadebyyttinsä tehnyt Mattsson.
- Itse kilpailen tietyn roolin pelaajien kanssa. En tietenkään pysty jokaista, eri tyylin puolustajaa paikkaamaan. Stay-at-home-puolustajaksi luokittelen itseni, 17-vuotias Mattsson selvitti.
Mattsson on pelannut Lukon junioreissa pienestä pitäen. Raumalla syntynyt kiekkoilija on tällä kaudella pelannut SM-liigadebyyttinsä lisäksi Lukon A- ja B-junioreissa.
- Kausi ollut hyvä, ehkä jopa yläkanttiin. Liigadebyyttiin asti kausi meni erittäin hyvin, mutta pohjeluun murtuminen oli ikävä asia.
Puku päällä joukkueen peliä seurannut Mattsson saatetaan nähdä lauantaina Suomen kokoonpanossa, mikäli Sopasen loukkaantuminen realisoituu. Nuori puolustaja näkee, että Pikkuleijonien peli on kaikesta huolimatta kunnossa.
- Harjoituspelien myötä joukkueen peli on kehittynyt paljon. Uskon kuitenkin, että koko joukkue pystyy parantamaan, Mattsson sanoo.
VIDEO: Pikkuleijonat murskasi Tanskan – loukkaantumiset varjostivat voittoa