Norjan hiihdon lähihistorian suurimpiin tähtiin lukeutuva Petter Northug vahvisti joulukuussa 2018 uransa olevan ohi. Tuolloin 32-vuotiaana loukkaantumisiin ja sairasteluihin lopettamaan joutunut Northug on jälleen lisännyt harjoittelumääriään.
Norjalaisen maanmiehet ja maastohiihdon kärkinimet ovat yhä vaikuttuneita kaksinkertaisen olympiavoittajan ja 13-kertaisen MM-kultamitalistin kyvyistä.
– Petter voi olla kivenkova jälleen, jos hän haluaa, Johannes Hösflot Kläbo sanoi norjalaisen Dagbladetin mukaan.
Northug on kasvattanut harjoitusmääriään jo viikkojen ajan. Syyskuun puolivälissä hän esimerkiksi rullahiihti peräkkäisinä päivinä 61 ja 63 kilometriä. Northugin vauhti oli matkoilla 3,10 ja 3,15 minuuttia per kilometri.
Hiihtäjää lähellä olevat tahot ovat kertoneet 34-vuotiaan rakentaaneen elämälleen uutta ja terveellisempää suuntaa.
Raportit kertovat Northugin olevan hyvässä fyysisessä kunnossa ja osoittaneen selkeän muutoksen käyttäytymisessään sen jälkeen, kun hän jäi poliisin haaviin ylinopeudesta ja myöhemmin huumeiden hallussapidosta.