Maastohiihdon moninkertainen arvokisavoittaja Petter Northug on ilmoittanut lopettavansa uransa.
32-vuotias Northug ei ole kyennyt harjoittelemaan kunnolla viime vuosien loukkaantumisten ja sairastelujen jäljiltä. Hän on viimeksi kilpaillut maailmancupissa vuosi sitten.
Northug on voittanut urallaan kaksi olympiakultaa ja peräti 13 MM-kultamitalia. Maailmancupissa hän on voittanut 38 kilpailulähtöä ja ollut palkintopallilla peräti 84 kertaa.
Norjalainen puhkesi keskiviikon tiedostustilaisuudessaan kyyneliin.
– Minulla oli pienenä poikana unelma tulla hyväksi hiihtäjäksi. Olen ylpeä siitä, mitä olen saavuttanut, hän kertoi.
– Koska maastohiihto on ollut osa elämääni niin pitkään, on vaikea luopua siitä. Samaan aikaan tämä tuntuu todella hyvältä, Northug jatkoi.
Kroppa ei kestänyt, mieli oli väsynyt
Northug yritti pitkään palata ylimmälle huipulle. Rahkeet eivät kuitenkaan riittäneet enää Norjan maajoukkueeseen.
– Kesä ja syksy ovat olleet surullista aikaa. Olen tehnyt kaikkeni kuntoon pääsemiseksi, mutta viimeiset kaksi viikkoa olen tiennyt, että olen liian kaukana, ja päätin olla käyttämättä enempää energiaa siihen, Northug sanoi.
– Olen elänyt siinä uskossa, että tämä kääntyisi, mutta kroppa ei kestä enempää ja pää on vähän liian väsynyt aiemmin tapahtuneesta, hän tunnusti.
– Tämä on minulle paras ratkaisu. Uskon olevani tyytyväinen tähän valintaan. Odotan uusia juttuja.