Nuoret Leijonien pelaajat pitivät keskenään oman palaverinsa alkusarjan yllättävän Sveitsi-tappion jälkeen, mikä osaltaan mahdollisti Suomen hienon voiton USA:sta.
Alle 20-vuotiaiden MM-kisojen lohkovaihe päättyi Nuorten Leijonien kannalta ikävään tappioon, kun Sveitsi yllätti Suomen tylysti 5-2.
LUE MYÖS: Suomen pelaaja jäi törkytaklauksen alle – Raimo Helmiseltä käsittämätön paljastus tuomareista
Joukkue kokoontui tuon ottelun jälkeen puhumaan omasta suorituksestaan. Ainoastaan pelaajien kesken pidetty palaveri edesauttoi myös osaltaan torstai-illan hienoa USA-voittoa ja käänsi Nuorten Leijonien kurssin tyylikkäästi takaisin raiteilleen.
– Panokset ovat paljon kovemmat. Me otimme sen Sveitsi-pelin jälkeen pientä miittinkiä ja puhuimme vähän asioita läpi. Kyllä se näkyi tuossa, kun olimme yhtenäisiä, Nuorten Leijonien puolustaja Toni Utunen toteaa.
Suomi esiintyi puolivälieräottelussa kypsästi. Kärsivällisesti saalistaan odottanut leijonalauma sai palkintonsa päätöserässä, kun Joonas Oden tälläsi ottelun ainoan maalin.
LUE MYÖS: Kanadalaismedia: Nuorten Leijonien puolivälierän sankaria saattaa uhata pelikielto
Kärsivällisyyden merkitystä korostettiin myös ennen ottelua, koska joukkue tiedosti Yhdysvaltojen kärsivällisyyden joutuvan koetukselle, mikä puolestaan rikkoisi heidän peliään.
– Toitotimme itsellemme, että täytyy olla kärsivällisiä. Tiesimme, että jos jenkit eivät jossain kohtaa onnistu, niillä palaa pinna ja alkavat puskea yksin. Kyllä siinä oli toisen erän lopussa jo merkkejä siitä, etteivät he pysty pelaamaan joukkueena. Ilmeisesti se toimi ihan hyvin, Utunen hymyilee.