Inter Milan eteni UEFA Champions Leaguen finaaliin kaatamalla välierissä upeasti FC Barcelonan, vaikka moni pitikin Nerrazurrin finaalipaikkaa antijalkapallon voittona.
Lauantaina vastassa ei ole kuitenkaan enää FC Barcelona, vaan Bayern München, minkä vuoksi myös pelityyli tulee olennaisesti muuttumaan kilpikonnapuolustuksesta hyökkääväksi.
Päävalmentaja Jose Mourinhoa pidetään taktisena nerona, mutta suuria muutoksia normaaliin kokoonpanoon ei tulla finaalissa kuitenkaan näkemään. Kaikki parhaat pelaajat ovat pelikuntoisia, ainoastaan Thiago Motta on sivussa pelikiellon vuoksi. Näin ryhmitys kentällä tulee olemaan 4-3-1-2 tai 4-2-1-3, miten Samuel Eto’on ja Goran Pandevin roolit nyt halutaan mieltää.
Júlio César
3.9.1979
186/79
Flamengo, Chievo
Seuraan: heinäkuussa 2005
Harvat pelaajat vain paranevat vanhetessaan, mutta tämä on ehdottomasti totta Júlio Césarista puhuttaessa. Hankittiin alun perin kakkosvaihtoehdoksi Francesco Toldolle, mutta brasilialainen näytti nopeasti kaapin paikan joukkueessa ja nappasi itselleen ykkösmaalivahdin paikan. Tämän jälkeen on pelannut koko ajan Nerrazzurrin avauksessa. Césarin vahvuuksiin kuuluvat erittäin nopeat reaktiot ja varmuus erikoistilanteissa. Jotkut pitävät häntä tämän hetken parhaana maalivahtina. Oli joukkueen voiton takuumies toisessa välieräottelussa Barcelonaa vastaan venyen muutamaan huipputorjuntaan.
Javier Zanetti
10.8.1973
178/75
Talleres RE, Banfield
Seuraan: Kesällä 1995
Javier Zanetti on palvellut Internazionalessa jo 15 vuoden ajan ja pitänyt ansaitusti myös kapteeninnauhaa vuodesta 1999 lähtien. Laitapuolustajan paikka on ollut Zanetille se kaikkein tutuin, vaikka viime kaudella hän pelasi suurimman osan ajasta keskikentän keskustassa. On nähnyt Inter Milanissa jo 15 päävalmentajaa ja kuulunut jokaisen alaisuudessa avauksen vakiokalustoon. Kentän luotettavin pelaaja ja auktoriteetti, vaikka pitääkin vähän ääntä. Pelannee finaalissa jälleen vasempana puolustajana, mutta tällä kertaa vikkelää Arjen Robbenia vastaan. Pitää muistaa, että Zanetti on tämän kauden ainoita puolustajia, joka onnistui pimentämään huipputaitavan Lionel Messin.
Lucio
8.5.1978
188/84
Internacional, Bayer Leverkusen, Bayern München
Seuraan: Heinäkuussa 2009
Brasilialaistoppari Lucio on harvemmin hävinnyt pääpalloa urallaan. Mittavasta urastaan Saksassa jäi taskuun paljon kokemusta kovista peleistä, mutta myös tarvittavaa kovuutta. On erittäin tärkeä palanen Inter Milanin puolustuksessa, sillä verrattuna topparikollegaansa Walter Samueliin, hänellä on huomattavasti parempi pallokosketus ja tämän vuoksi myös parempi pelinavaamisessa. Joskus tykkäsi lähteä hanakasti mukaan hyökkäyksiin, mutta Internazionalessa nämä ovat jääneet vähemmälle.
Walter Samuel
23.3.1978
183/83
Newell’s Old Boys, Boca Juniors, AS Roma, Real Madrid
Seuraan: Elokuussa 2005
Argentiinalaispuolustaja on Nerrazzurrin alakerran tasapainottava pelaaja. Myös joskus ”Seinäksi” kutsuttu Samuel on vahvana pääpelaajana erittäin vaarallinen hyökkäyspään erikoistilanteissa. Topparin tontilla rauhallinen, luotettava ja hyvä sijoittumaan. Nopeat hyökkäykset voivat tuoda Samuelille ongelmia, sen takia pysyttelee varmistavammassa roolissa, Lucion ollessa hitusen ylempänä.
Maicon
26.7.1981
184/77
Cruzeiro, Monaco
Seuraan: Heinäkuussa 2006
Vikkeläkinttuista brasilialaislaitapuolustajaa pidetään tällä hetkellä maailman parhaana pelipaikallaan. On Jose Mourinhon miehistössä salainen ase, joka lähtee usein hyökkäyksiä tukemaan, ellei jopa itse kuljeta palloa omasta kenttäpäädystä keskityspaikkaan. Yleisesti muihin hyökkääviin laitapuolustajiin verrattuna myös erinomainen puolustussuuntaan ja on varmasti yksi Serie A:n vaikeimpia ohitettavia pelaajia. Jotain hänestä kertoo, että on Brasilian maajoukkueen oikean laitapuolustajan tontille nokkimisjärjestyksessä ensimmäinen, Barcelonan Daniel Alvesin kuluttaessa penkkiä.
Dejan Stankovic
11.9.1978
181/75
Belgradin Punainen tähti, Lazio
Seuraan: Tammikuussa 2004
Stankovic pystyy monipuolisena keskikenttäpelaajana pelaamaan missä tahansa annetussa roolissa. Hyvän pelisilmän, tekniikan ja syötön omaava Stankovic on omimmilaan keskikentän sydämessä, Cambiasson toimiessa enemmän pelinrikkojana. Stankovic omistaa myös erinomaisen potkun ja onkin tunnettu erittäin näyttävistä kaukolaukausosumistaan. Ottaa avauskokoonpanon paikan finaalissa pelikieltoa kärsivältä Thiago Mottalta.
Esteban Cambiasso
18.8.1980
177/78
Independiente, River Plate, Real Madrid
Seuraan: Heinäkuussa 2004
Argentiinalainen Esteban Cambiasso toimii Inter Milanin puolustavampana keskikenttäpelaajana. Cambiasso on pelannut hämmästyttävän hyvin viimeiset viisi vuotta sinimustissa ja häntä pidetäänkin yhtenä koko Serie A:n parhaimmista keskikenttäpelaajista, ellei jopa parhaana. Tekee todella paljon töitä puolustussuuntaan, mutta pystyy tarvittaessa myös itse ratkaisuihin, kuten jo aikaisemmin Chelsea vastaan nähtiin.
Wesley Sneijder
9.6.1984
170/72
Ajax, Real Madrid
Seuraan: Elokuussa 2009
Wesley Sneijder oli nappihankinta Jose Mourinholta Inter Milanin kymppipaikalle hyökkäävään rooliin. Toimii välikätenä Nerrazzurrin keskikentän ja hyökkäyksen välissä, ollen usein kapellimestarina antamassa maaliin johtanutta syöttöä. Sneijderin vahvuuksiin kuuluu myös erinomainen laukaus, jota hän käyttääkin hanakasti. Spesialiteettina toimivat vielä kierteiset vapaapotkut, minkä vuoksi Bayern München yrittää tehdä kaikkensa välttääkseen rikettä liian läheltä maalia.
Samuel Eto’o
10.3.1981
180/75
Real Madrid, Leganés (laina), Espanyol (laina), Mallorca (laina), Mallorca, Barcelona
Seuraan: Heinäkuussa 2009
Eto’o siirtyi Internazionaleen kovan kohun saattamana, jossa Barcelona sai vaihtokaupassa Zlatan Ibrahimovicin. Moni ei koskaan ymmärtänyt tätä miljoonasiirtoa, vähiten varmaankin Eto’o, joka oli edellisellä kaudella ollut maalimessias katalonialaisten paidassa. On pelannut viime ajat Inter Milanossa oikealla laidalla, josta hän kaventaa keskustaan. Häneltä on maalien lisäksi nähty myös jonkin verran työskentelyä puolustussuuntaan tämän kauden aikana.
Diego Milito
12.6.1979
183/78
Racing Club, Genoa, Real Zaragoza
Seuraan: Toukokuussa 2009
Diego Milito tykitti vahvasti maaleja niin Genoassa kuin Real Zaragozazzakin ja sama linja on jatkunut myös Inter Milanin paidassa. Milito voi näyttää hieman kankeahkolta ja ehkä hitaaltakin joidenkin silmissä, mutta pallon käsittely ja tehokas viimeistely tekevät hänestä todella vaarallisen hyökkääjän. On pelannut viime pelinsä Internazionalen ainoana puhtaana hyökkääjänä ja sama jatkunee myös Bayern Müncheniä vastaan. Maalipyssy ratkaisi viime sunnuntaina maalillaan jo viidennen Scudetton Inter Milanille.
Goran Pandev
27.7.1983
184/75
Belasica, Internazionale (2001-2004), Spezia (laina), Ancona (laina), Lazio
Seuraan: Tammikuussa 2010
Makedonialainen pelasi tulonsa jälkeen loistavasti uudessa seurassaan, mutta viime peleissä tahti on jostain syystä hiipunut. Pystyy pelaamaan hyökkäyksessä monessa roolissa ja viime peleissä paikka on löytynyt Eto’on tavoin laidalta. Tehokas maalintekijä, jonka painava laukaus kuuluu spesialiteetteihin. On parannellut loukkaantumistaan, mutta on täydessä pelikunnossa lauantaina finaalissa.
Vaihtopelaajat/Vaihtoehdot:
Francesco Toldo
2.12.1971
196/90
Trentino Calcio, Ravenna Calcio, Fiorentina
Siirtyi seuraan: 2001
Legendaarisella italialaismaalivahdilla vuodet alkavat tulemaan vastaan, mutta on yhä erittäin vahva veräjänvartija ja sen takia varma valinta vaihtopenkille. Pelasi Internazionalessa ykkösmaalivahdin paikalla monen vuoden ajan ennen kuin joutui Julio Cesarin syrjäyttämäksi.
Marco Materazzi
19.8.1973
194/92
Marsala, Trapani, Perugia, Carpi(laina), Everton
Siirtyi seuraan: 2001
Materazzi tunnetaan vahvana topparina, mutta ennen kaikkea törkeänä sellaisena. ”Matrix” soittaa suutaan, repii, hiillostaa ja tekee oikeastaan mitä tahansa saadakseen vastustajan kiehahtamaan. Häneltä on uran aikana nähty myös useita härskejä taklauksia, joista jotkut voisivat päätellä niiden olleen tahallisia vahingoittamisyrityksiä. Joka tapauksessa, Materazzi on hyvistä puolustustaidoistaan vahva myös hyökkäyssuuntaan, vaikka ei ole enää tämän kauden aikana kuulunut päävalmentajan suunnitelmiin.
Ivan Córdoba
11.8.1976
173/70
Deportivo Rionegro, Atlético Nacional, San Lorenzo
Siirtyi seuraan: Tammikuussa 2000
Kolumbialaisen puolustajalegendan pelivuodet ovat vähissä, mutta hän on edelleen erittäin luotettava valinta topparin tontille. Cordoba teki nimeä tuulennopeana topparina, mutta myös hyvin lyhkäisenä sellaisena. 173 cm huolimatta on erittäin vahva pääpelaaja, pääasiassa ponnistuksensa ansiosta.
Cristian Chivu
26.10.1980
183/78
CSM Reşiţa, Universitatea Craiova, Ajax, Roma
Siirtyi seuraan: Heinäkuussa 2007
Romanialainen laitapuolustaja pelasi kauden kaksi ensimmäistä kohtaamista Barcelonaa vastaan ja saattaa vaihtopenkin sijasta kuulua myös avauskokoonpanoon tiistaina. Tämä riippuu paljon siitä, nostaako Mourinho Zanettin sittenkin keskikentälle. Chivu on hyvä laitapuolustaja, jonka nopeuden ansiosta olisi hyvä varjo Lionel Messille. Kuluva kausi ei ole kuitenkaan kuulunut Chivun uran parhaimpiin ja tämän takia on viime aikoina ollut enemmän vaihtopenkillä.
Sulley Muntari
27.8.1984
179/70
Udinese, Portsmouth
Siirtyi seuraan: Heinäkuussa 2008
Portsmouthista hankittu Sulley Muntari pystyy pelaamaan keskikentällä niin hyökkäävässä kuin rikkovassa roolissa. On tämän takia Mourinholle oiva pelaaja korvaamaan niin Cambiasson, Stankovicin kuin Sneijderinkin.
Mario Balotelli
12.8.1990
189/88
Lumezzane
Siirtyi seuraan: 2007
Balotelli on jo aikoja siten tituleerattu Italian seuraavaksi supertähdeksi. Erittäin lahjakas, ghanalaiset juuret omaava ”Super-Mario” on syntynyt maalintekijäksi ja hän onkin ollut tappavan tehokas Interille päästessään pelikentälle. Tulee finaalissa vaihdosta kentälle mitä luultavimmin Pandevin tilalle, ellei Mourinho uskalla laittaa häntä ihan avaukseen asti.
McDonald Mariga
4.4.1987
187/80
Enköping, Helsingborg, Parma
Siirtyi seuraan: Helmikuussa 2010
Nuori keskikenttäpelaaja teki historiaa tällä kaudella ollen ensimmäinen kenialainen jalkapalloija, joka koskaan on pelannut UEFA Champions Leaguessa. Taitava nuorukainen tulee tuskin kuitenkaan saamaan peliaikaa finaalissa.