NHL-kauden aloittaa ensi viikonloppuna vajaat 30 suomalaispelaajaa. MTV3 listasi jokaisen suomalaispelaajan lähtökohdat tynkäkauteen.
Suomalaisia on verotettu kauden alla monella loukkaantumisella, eikä tyrkyllä olevista 29 pelaajasta kaikki pääse pelaamaan kauden avausotteluissa.
Pahin tilanne on Tuomo Ruudulla, jonka koko kausi saattaa olla pelkkää sivustaseuraamista. Lonkkaleikkauksessa käynyt Ruutu on sivussa koko runkosarjan.
Myös Sami Vatanen, Jesse Joensuu, Sean Bergenheim ja Antti Miettinen ovat saaneet päänvaivaa loukkaantumisista. Tiivis pelitahti saattaa kuitenkin tuottaa kauden aikana loukkaantumisia, joten 30 suomalaispelaajan raja saattaa tällä kaudella mennä NHL:ssä rikki.
Kaikkiaan Pohjois-Amerikassa on tällä hetkellä 43 suomalaispelaajaa.
Tämän kauden suomalaiset NHL:ssä:
Saku Koivu, Anaheim Ducks
38-vuotias konkari veti itsensä kesällä kovaan kuntoon. Täksi kaudeksi palkankorotuksen saaneen keskushyökkääjän rooli muuttuu puolustavammaksi, harjoitusleirillä turkulainen on erotettu tutkapari Teemu Selänteestä ja laidoilla ovat hyökänneet Andrew Cogliano ja Daniel Winnik. Tehot ovat viime vuosina laskeneet, viime kaudella 74 ottelussa 11+27, mutta Koivu on edelleen kovan tason kolmossentteri. Anaheimilta on puuttunut viime vuosina tuki kärkiketjujen takaa, Koivu voi muuttaa tämän.
Toni Lydman, Anaheim Ducks
Pääsi työsulun aikana parantelemaan vaivojaan. Viime kausi oli vaisu, olkpäävamma vaivasi selvästi ja kauden päätteeksi leikattiin myös polvi. 35-vuotias peruspakki aloittaa sopimuksensa viimeisen kauden, eli Lyden täytyy näyttää parastaan myös tulevan kannalta. Ducks hankki kesällä enemmän kokoa ja puolustusvoimaa pakistoonsa, joten Lydmanin taakka omassa päässä saattaa keventyä. Toissakauden +/- -lukema +32 oli koko liigan toiseksi paras, viime kaudella luku putosi nollaan. Hyvät eväät palata plussalle.
Teemu Selänne, Anaheim Ducks
Fanit olivat huolissaan siitä, päättääkö työsulku 42-vuotiaan maalitykin uran. Näin ei käynyt, joten mies pääsee ainakin vielä kerran jahtaamaan ennätyksiä. Viime kaudella tehoilla 26+40 Anaheimin tehokkain pelimies. Edelleen kantaa isoa vastuuta hyökkäyspäässä, etenkin ylivoimalla. Silti myös muiden täytyy nostaa tasoaan. Hymyilevä laji-ikoni koko liigalle ja etenkin Ducksille elintärkeä hahmo. Vaikka kaikkien aikojen tilastoissa tälläkin kaudella jää moni huikea pelimies taakse, on Selänteen mielessä joka päivä vain yksi asia: joukkueen menestys.
Sami Vatanen, Anaheim Ducks
21-vuotias huippulahjakkuus loukkaantui taas väärän aikaan. Viikko ennen NHL-leiriä loukkasi jalkaansa, mutta pääsi kuitenkin mukaan, ainakin kokeilemaan jalkaansa. Lyhennetty leiri on kuitenkin armoton ja jos ei ole kunnossa, suuntaa todennäköisesti takaisin AHL:n Norfolkiin. Farmissa ollut joukkueen neljänneksi tehokkain pelaaja ja pakeista paras tehoilla 4+17. Vaikka paikka ei aukeaisi heti, tiiviin kauden aikana tulee loukkaantumisia ja Vatanen on ensimmäisenä tyrkyllä. Tekee NHL-debyyttinsä tällä kaudella,
Tuukka Rask, Boston Bruins
It's Tuukka time. Parin vuoden takainen Vezina-voittaja Tim Thomas on sapattivuodella ja 25-vuotias suomalainen pääsee viimein näyttämään kyntensä ykkösveskarina. Vuosia jo pidetty yhtenä illgan parhaista kakkosveskareista. Ollut Bostonissa kolme kokonaista kautta mukana, ja pelimäärä on laskenut vuosi vuodelta. Latasi itselleen lisää paineita onnistua, kun teki jatkosopimuksen vain tästä kaudesta. Kaikki mahdollisuudet täyttää Thomasin jättämä paikka ja nousta uudelle tasolle NHL:ssä.
Ville Leino, Buffalo Sabres
Vain yksi mahdollisuus: pakko parantaa. Teki toissa kesänä kuuden vuoden ja 27 miljoonan dollarin sopimuksen, eikä osoittanut viime kaudella olevansa sen arvoinen. Teki 71 ottelussa vain kahdeksan maalia ja yhteensä 25 pistettä. Harjoitusleirillä hyökännyt kolmosketjussa superlupaus Mihail Grigorenkon kanssa.
Miikka Kiprusoff, Calgary Flames
Ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen Kipper ei pelaa yli 70 peliä runkosarjassa. Calgaryn tuki ja turva piti hiljaiseloa työsulun ajan. Edellisen työsulun jälkeen ahkeroinut käsittämättömällä pelilastilla, eikä seurajohto ole pystynyt pitämään lupauksiaan taakan keventämisestä, kun Leland Irving ja Henrik Karlsson eivät ole nostaneet tasoaan toivotusti. Calgary ei ole päässyt kolmeen vuoteen pudotuspeleihin, mutta siitä ei Kipperiä tarvitse syyttää. Edelleen ehdottomasti NHL:n eliittiveskareita, siitä huolimatta jatkuvasti siirtohuhuissa, kun Calgaryssa on kova paine totaaliselle uudistumiselle. 36-vuotias turkulainen aloittaa sopimuksensa toiseksi viimeisen kauden.
Jussi Jokinen, Carolina Hurricanes
Esitti pirteitä otteita työsulun aikana Kärpissä. Carolinassa arvostetaan Jokista, mutta silti pistesaldo on ollut ikävän laskevassa suhdanteessa. Viime kaudella vain 12 maalia ja 46 pistettä, kun vielä pari kautta aiemmin pelkkiä maaleja syntyi 30. Carolina hankki kesällä Jordan Staalin ja Aleksandr Seminin, joka laskee monipuolisen Jokisen pistepainetta. Silti uusien ja entistä parempien pelikavereiden kanssa tehoja voi, ja soisikin syntyvän enemmän. Kolme viime kautta ilman pudotuspelejä.
Joni Pitkänen, Carolina Hurricanes
Viime kausi loukkaantumisten takia täysin pipariksi. Aivotärähdys ja jalkavamma pitivät sivussa suurimman osan kaudesta ja pelejä tuli tilille vain 30 ja silti tehotilasto näytti lukemaa -15. Edelleen Carolinan kärkipakkeja ja parhaimmillaan on loistava kiekollinen pakki. Taiteilijaluonne on välillä haastava hallittava ja aiheuttaa valmennusjohdolle harmaita hiuksia. Päätti viime kauden kolmen pelin pisteputkessa, jos kroppa kestää, niin siitä vain jatkamaan.
Tuomo Ruutu, Carolina Hurricanes
Jos viime kausi meni Pitkäseltä pipariksi, niin saman voi jo nyt sanoa Tuomo Ruudun alkavasta kaudesta. Taistelija on lonkkaleikkauksen jäljiltä sivussa vähintään toukokuun alkuun saakka. Jos Carolina ei katkaisi pudotuspelitöntä putkeaan, jää koko kausi Ruudulta väliin. 29-vuotias hyökkääjä on kuitenkin iso osa Carolinan jatkosuunnitelmia ja miehellä on monta hyvää pelivuotta jäljellä.
Kari Lehtonen, Dallas Stars
Aloittaa kolmannen kokonaisen kautensa Dallasissa. Seura luottaa mieheen kuin kivimuuriin, Lehtonen teki jo viime kesänä viisivuotisen ja 29,5 miljoonan dollarin jatkosopimuksen, vaikka tämä vuosi on vanhaakin jäljellä. Viime kauden päätteeksi seurajohto ylisti Lehtosta ja sanoi, että jos Stars olisi mennyt pudotuspeleihin, olisi Lehtonen ollut siihen ainut syy. Pieniä kolhuja viime kaudellakin, mutta karmea loukkaantumiskierre viimein lopullisesti voitettu kanta. Ei pelannut työsulun aikana missään, palaako parrasvaloihin vielä parempana kuin viime kaudella?
Valtteri Filppula, Detroit Red Wings
28-vuotiaalla hyökkääjällä nyt paikka nostaa arvoaan markkinoilla, aloittaa sopimuksensa viimeisen kauden. Viime kaudella teki maali-, syöttö-, ja sitä mukaa myös piste-ennätyksensä 23+43=66. Ei mitään syytä, miksei pelaisi yhtä hyvin ja vielä paremminkin. Jokereissa tullut polvivamma varjostaa NHL-kauden alkua, mutta tulee varmuudella olemaan yksi Suomen parhaista pelaajista.
Teemu Hartikainen, Edmonton Oilers
22-vuotiaalla voimahyökkääjällä on nyt todellinen läpimurron paikka. Mennyt joka vuosi askeleen eteenpäin, tämän kevään aikana odotettavissa seuraava loikka. Edmontonissa on koko ajan odotettu suuria ja luotettu "Härskin" kehittymiseen ja syksyllä AHL:ssä ison suurennuslasin alla. Pelasi Oklahomassa ykkös-yv:ssä, viisikossa, joka on kokonaisuudessaan mukana Oilersin leirillä. Saanee vastuuta myös NHL:ssä ylivoimalla ja pääsee tekemään sitä, mistä on saanut hurjasti kehuja: tekemään tilaa ja maskia, tappelemaan maalin eteen. Hartikaisella alkaa tulokassopimuksen viimeinen kausi, aloittanee kokeneiden Shawn Horcoffin ja Ryan Smythin rinnalla. Kauden suomalaistarina?
Lennart Petrell, Edmonton Oilers
Työsulkuaika HIFK:ssa hankalaa, vaivat hidastivat 28-vuotiaan laiturin menoa. Jäi MM-kisoista keväällä ulos, mutta pelasi silti hyvän NHL-tulokaskauden. Edmontonissa Petrellin työmoraalia arvostetaan, mutta miehen pitää silti onnistua jatkuvasti, että paikka NHL-kokoonpanossa säilyy. Edmonton uusi päävalmentaja Ralph Krueger antaa myös nelosketjun pelaajille paljon vastuuta.
Sean Bergenheim, Florida Panthers
Vauhtikone aloittaa nelivuotisen sopimuksen toisen kauden. Työsulkuvisiitti Helsingissä jäi kahteen peliin, kun viime kaudellakin tutut loukkaantumiset vaivasivat. Vielä epävarmaa, onko kunnossa kauden avauksessa. Pelasi viime sesongilla vain 62 ottelua, mutta teki silti maaliennätyksensä, 17 kaappia, ja heräsi jälleen playoffeissa. Bergenheim on kunnossapysyessään Floridalle tärkeä mies. Joukkue on edelleen uusiutumassa, onko Bergenheimiltakin vielä parempaa luvassa?
Niklas Bäckström, Minnesota Wild
Pysy kunnossa Nikke. Pelasi kaudella 2008-09 71 ottelua, mutta sen jälkeen on joutunut kisaamaan kovasti ykkösvahdin paikasta. Loukkaantumiset ovat haitanneet paljon koko NHL-uraa. Viime kaudella Josh Harding oli jo menossa ohi hierarkiassa, mutta Bäckström pelasi lopulta 46 peliä. Molemmat veskarit ovat loukkaantumisherkkiä, mutta Minnesotan tasainen maalivahtikaksikko on kova ase, kun pelejä on hirvittävällä tahdilla. 34-vuotias helsinkiläinen pelaa sopimuksensa viimeistä kautta.
Mikael Granlund, Minnesota Wild
Ylivoimaisesti isoimmat odotukset suomalaistulokasta kohtaan moniin vuosiin. Tulee saamaan vastuuta heti alusta saakka. Granlundin kykyjen riittämisestä NHL:ään on puhuttu heti varauksesta lähtien ja pian selviää, riittääkö taiturin avut kaukaloista kovimmassa. Aloitti kauden AHL:ssä hyvin, kunnes nilkkavamman aiheuttama pakkolepo hidasti menoa. On kuitenkin täydessä kunnossa ja pääsee näyttämään heti kauden avauksessa kotiyleisön edessä sen, mitä osaa. Jos kaikki menee kuin unelmissa, voi saada tulokaskaudellaan uskomattomia asioita aikaan.
Mikko Koivu, Minnesota Wild
Joukkuepelaamisen perikuva saa johdettavakseen paremman joukkueen kuin aikoihin. Kesällä hankitut Zach Parise ja Ryan Suter nostavat joukkueen tasoa huomattavasti. Viime kaudella vain 55 peliä, kun olkapäävamma piti miehen katsomossa. Kapteeni on joukkueelleen äärimmäisen tärkeä mies, viime kaudella joukkue keräsi pisteitä 94 pisteen tahdilla Koivun ollessa mukana ja alle 58 pisteen tahdilla kun hän ei ollut mukana. Saldo jäi 81 pisteeseen.
Petteri Nokelainen, Montreal Canadiens
Kausi alkaa sairastuvalta, kun selkävamma pitää sivussa arvioiden mukaan vielä 3-4 viikkoa. Ei pelannut työsulun aikana missään loukkaantumisen takia. Montrealissa tarjolla vain vähäisiä minuutteja, mutta niiden aikana imatralainen tekee nöyrästi töitä. Vääntää tärkeitä aloituksia omilleen.
Pekka Rinne, Nashville Predators
Kaksinkertainen ehdokas liigan parhaaksi maalivahdiksi, ennakkospekulaatioissa putki venyy kolmeen vuoteen. Predatorsin peli perustuu kivenkovaan alakertaan ja sen tärkein palanen on Pekka Rinne. Nashville menetti kesällä kivijalan kolmannen kulman Ryan Suterin, mutta Rinteen ja kapteeni Shea Weberin varaan seura voi rakentaa mitä vaan. Työsulun ajan pelasi Dinamo Minskissä, ja vaikka joukkue rämpi, oli Rinne ainakin ajoittain loistava. Paras näyttö tason pysymisestä saatiin Karjala-turnauksessa, missä päästi kahdessa pelissä kaksi maalia ja oli täysin suvereeni. Viime kausi päättyi ennen aikojaan, vaikka pudotuspelien avauskierroksella kaatui Detroit. Johtaako Rinne Nashvillen nyt vielä pidemmälle?
Harri Pesonen, New Jersey
Yllätti vähän itsensäkin, kun nappasi paikan harjoitusleiriltä. Pelannut AHL:ssä hyvin ja ennen kaikkea nousujohteisesti. On iskenyt AHL:ssä 31 pelissä tehopisteet 6+8. Viime kevään Suomen mestari tekee pyyteetöntä työtä, ja ruuvia täytyy vain kiristää entisestään, jos aikoo napata paikan Devilsin rosterista. Näyttöaikaa on vähän ja valmentaja Peter DeBoerin on vaikea olla luottamatta miehiin, jotka pelasivat viime keväänä Stanley Cup -finaaleissa. Leiri tuo joka tapauksessa uskoa tekemiseen.
Jesse Joensuu, NY Islanders
Teki täysin oikean ratkaisun, kun pelasi viime kauden Ruotsissa. Luistimeen tuli aivan uutta liikettä ja on nyt parempi pelaaja kuin edellisellä NHL-valloituksella. Loukkaantuminen todella harmittavaan aikaan, ei ole vielä päässyt jäälle harjoitusleirillä nivusvamman takia. Pelasi Ässissä, ja viime kevään MM-kisoissa, loistavasti, ennakkoluuloton asenne ja kyky käyttää omaa kokoa lupaavat hyvää tulevalle. Kun paikka tulee, se on käytettävä.
Kimmo Timonen, Philadelphia
37-vuotias kuopiolainen aloittaa sopimuksensa viimeisen kauden. Varakapteeni Timonen on joukkueelleen äärimmäisen tärkeä, etenkin kun puolustajista on hänen lisäkseen konkarin iässä vain Andreas Lilja. On itse ollut hieman huolissaan siitä, miten vanha kroppa kestää normaalia kovemman pelitahdin. Kaudella 2009-10 oli jo lähellä sitä suurinta, Timonen jos joku ansaitsisi kruunun uralleen.
Lauri Korpikoski, Phoenix Coyotes
Toivottavasti Phoenixin johtoporras oli hereillä ja katsoi miehen kuumaa virettä SM-liigassa. Paukutti TPS-paidassa 11 ottelussa tehot 6+11 ja näytti, että myös NHL:ssä ratkaisukenttien rooli on hyppysissä. Pelaa sopimuksensa viimeistä kautta ja jos pelaa kauden samanlaisella mentaliteetilla kuin Turussa, herää monen joukkueen kiinnostus. Haluaa voittaa ja on valmis tekemään sen eteen kaiken. Jos saa paikan, voi nousta uudelle tasolle.
Antti Niemi, San Jose
Käväisi työsulun aikana auttamassa Pelicansia. Aloittaa San Josessa kolmannen ja sopimuksensa toiseksi viimeisen kauden. Stanley Cup -voittaja Niemi on maalillaan aina tasaisen varma ja tekee sen tärkeimmän, antaa joukkueelle mahdollisuuden voittaa. Silti Sharks ei ole onnistunut kunnolla pudotuspeleissä. Tämä on henkilöitynyt ykkössentteri Joe Thorntoniin. Niemi on joukkueensa kiistaton ykkösvahti.
Sami Salo, Tampa Bay
Vancouver-fanit jäivät kaipaamaan 38-vuotiasta Saloa, kun yhteinen tie päättyi 10 vuoden jälkeen. Salo halusi kahden vuoden sopimuksen ja sai sen Tampasta. Toistuvat ja kaikenkarvaiset loukkaantumiset ovat värittäneet turkulaisen uraa, toivottavasti Miamin lämmössä vanha kroppa pysyy terävämpänä. Kova pelitahti haasteena, mutta ehkä työsulun antama lepo on hyväksi. Tuskin pääsee tällä kaudella kohtaamaan vanhoja fanejaan, Tampa Bay ja Vancouver Stanley Cup -finaaleissa ei vaikuta todennäköiseltä vaihtoehdolta. Ylivoima-ase myös Bolteille.
Leo Komarov, Toronto
Otti Euroopasta mukaansa kirkkaimmat, MM-kullan ja KHL:n mestaruuden. Tahdonvoimallaan valmis menemään vaikka mistä läpi, ja ottaa jo pelkästään sillä NHL-paikan. Vakuutti AHL:ssä Toronton valmennuksen kovalla työnteolla. Onnistuipa 25-vuotias laituri 14 pelissä kuudesti maalinteossakin ennen kuin lähti hakemaan kovempia pelejä KHL:stä. Torontolaismedia on jo asetellut Komarovin harteille tärkeää jäähyntappajan roolia. Roolipelaaja, jollaista tarvitaan joka joukkueessa. Kaikki eväät onnistumiselle.
Olli Jokinen, Winnipeg Jets
OJ uuden edessä. On joukkueensa vanhin pelaaja ja tuntuu ottaneen roolin vastaan miehekkäästi. Jokinen ei enää hamua omia tehoja vaan haluaa auttaa omaa joukkuettaan voittoon. Harjoitusleirillä johtanut kakkosketjua laidoillaan maaliruisku Evander Kane ja Kyle Wellwood. OJ:n pudotuspelihistoria on suppea ja surullinen, Jetsissä ei ainakaan tällä kaudella vielä ole suuria mahdollisuuksia sen muuttamiseen. Jokisella kuitenkin paljon pelivuosia jäljellä ja on tällä hetkellä parempi joukkuepelaaja kuin tehokkaimpina vuosinaan.
Antti Miettinen, Winnipeg Jets
Uran laskusuhdanne olisi saatava loppumaan. Tasaisuus on puuttunut pelistä ja kun homma päättyi Minnesotassa puolitoista vuotta sitten, on ollut hankalaa. Kazanin keikka päättyi lyhyeen, mutta sai sopimuksen Tampa Bayn kanssa. Winnipeg veti välistä ja Miettinen teki viime kauden 45 otteluissa tehot 5+8. Työsulun aikana esiintyi HPK:ssa ajoittain pirteästi, harjoitusleirillä tuli iso takapakki, kun mies loukkaantui ja ylävartalovamma saattaa pitää sivussa kauden avauksesta. Parannettavaa on paljon, myös ensi kesänä edessä olevia sopimusneuvotteluja silmälläpitäen.
AHL:ssä tai ECHL:ssä jatkavat suomalaiset: (suluissa NHL-organisaatio)
Maalivahdit
Sami Aittokallio (Colorado)
Riku Helenius (Tampa Bay)
Niko Hovinen (Philadelphia/ECHL)
Jussi Rynnäs (Toronto)
Harri Säteri (San Jose)
Kenttäpelaajat:
Joonas Järvinen (Nashville)
Tommi Kivistö (Carolina)
Jyri Niemi (NY Rangers/ECHL)
Rasmus Rissanen (Carolina)
Jani Lajunen (Nashville)
Juuso Puustinen (Nashville)
Joonas Nättinen (Montreal)
Toni Rajala (Edmonton)
Antti Tyrväinen (Edmonton)
Katso Sebastian Waheebin juttu (Tulosruutu 16.1.2013)
Sumo video id