Pekka Virta jätti perinnön, jota hänen seuraajansa yrittää vaalia: "Nyt Lukkoa jahdataan"

LUE MYÖS: SM-liiga-seuran uhkapeli johti rajuun romahdukseen – urheilujohtaja selittää pettymykseen päättyneen kauden valintoja: "Saimme juuri sen, mitä ansaitsimme"

Marko Virtanen pääsi tutustumaan hyvin Lukon toimintaan jo viime kaudella, kun hän valmensi A-nuoret Suomen mestaruuteen. 

Täksi kaudeksi oli edessä siirto raskaaseen sarjaan. Eikä lähtökohta voisi olla messevämpi: Lukko lähtee puolustamaan SM-liigan mestaruutta. 

– Nyt Lukkoa jahdataan, Virtanen tiivisti. 

Virtanen kertoi ottaneensa itse alun perin yhteyttä Lukkoon, kun hän kuuli, että Pekka Virta on siirtymässä eteenpäin. 

– Kun halu oli molemminpuolinen, sopimus syntyi nopeasti. 

"Täällä huokuu yhteisöllisyys"

Lukko on noussut kahden viime kauden aikana ikuisesta haastajaksi suomikiekon edelläkävijäksi, joka on saanut napsautettua organisaatiossa kaikki palaset kohdalleen. 

Nyt Lukkoa ihaillaan, yritetään ehkä vähän kopioidakin. 

– Täällä huokuu hyvä yhteisöllisyys. Vedämme yhteistä köyttä samaan suuntaan. 

Lukolle kävi niin kuin monelle muullekin menestyvälle joukkueelle: kärkipelaajat jatkoivat eteenpäin muihin seuroihin. Daniel Audette, Robin Press, Eetu Koivistoinen ja Aleksi Saarela ovat poissa rivistä. 

Urheilutoimenjohtaja Kalle Sahlstedt ja hänen adjutanttinsa Josef Boumedienne ovat onnistuneet aiempina vuosina erinomaisesti hankinnoissa. Nyt tulopuolen kärkenä viilettävät puolustaja Matthew Abt sekä hyökkääjät Arttu Ilomäki, Michael Haga ja Scott Pooley. 

– Rekrypuolella on tehty hyvää työtä. Nyt on haasteena, miten saamme kaiken toimimaan yhdessä. 

Kausi alkaa CHL-tykityksellä

Lukko aloittaa kauden rytinällä, sillä se pelaa CHL-avauksensa jo torstaina 26. päivä kotona Lausannea vastaan. 

– Valmistautumisaika on poikkeuksellisen lyhyt, kun pitää pelata heti tuloksesta. 

Virtanen pitää CHL-otteluita hienoina kokemuksina. Lukon lohkossa pelaavat Lausannen lisäksi walesilainen Cardiff ja Saksan DEL:in Mannheim.

– Cardiffin ottelu on heille kauden tärkein, ja pelaajat panevat varmasti kaiken likoon. Lausanne ja Mannheim ovat taas Euroopan huippuorganisaatioita. Suomalaiset eivät pääse edes puoleenväliin heidän budjettiaan. 

 Virtasella on hyviä kokemuksia CHL:stä, sillä hän oli koutsaamassa JYPin mestariksi 2018. 

– Sanoimme heti alussa reilusti, että jos lähdemme tähän projektiin, haluamme pärjätä. 

Katso Marko Virtasen koko haastattelu ylhäällä olevalta videolta.