Kantrimusiikin tyyssija Nashville räjähti riemuun, kun kaupungin jääkiekkoylpeys Predators raivasi tiensä NHL-pudotuspelien toiselle kierrokselle. Nashvillen jatkopaikka heltisi Anaheimin kustannuksella otteluvoitoin 4-3.
Maalihanat juuttuivat kiinni länsilohkon ottelusarjan loppua kohti. Vierasjoukkue Nashville puristi ratkaisuottelussa 2-1-voiton Colin Wilsonin ja Paul Gaustadin osumilla.
Nashvillen sankari oli taas kerran maalivahti Pekka Rinne. Hän torjui seitsemännessä kohtaamisessa 36 laukausta. Hän oli vireessä jo alkuminuuteilla poimittuaan Anaheimin Cam Fowlerin lyöntilaukauksen.
Anaheim hallitsi peliä, sillä sen tanskalaisvahdin Frederik Andersenin torjuntamäärä jäi puoleen Rinteestä, 18 laukaukseen. Anaheimilla oli epäonnea, sillä Jamie McGinnin laukaus kilpistyi poikkirautaan.
- Se oli meiltä loistava puolustustaistelu. Pekka teki maalilla uskomattoman työn, Nashvillen keskushyökkääjä Mike Fisher kertoi Tennesseanin mukaan.
- Hän oli loistava. Hän oli pelin ytimessä ottelun alusta alkaen, Nashvillen päävalmentaja Peter Laviolette jatkoi Rinteen kehumista nhl.comin mukaan.
Rinne torjui kahdessa viimeisessä Anaheim-pelissä 62 yhteensä 64 laukauksesta.
NHL-pudotuspeleissä seurahistoriansa ensimmäisen seitsemän ottelun sarjan pelannut Nashville kohtaa toisella kierroksella San Josen.
Nashville ylsi viimeksi NHL:n pudotuspelien toiselle kierrokselle vuonna 2012.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.