Paini on ollut olympiaohjelmassa kaikissa kisoissa vuoden 1900 kisoja lukuun ottamatta. Suomi on voittanut kreikkalais-roomalaisessa painissa mitalisarjan 18 kultaa-20 hopeaa-9 pronssia ja vapaapainissa sarjan 8-7-10. Suomi on jäänyt ilman mitalia vain neljissä kisoissa (1960, 1964, 1968 ja 1992). Ateenan kisoissa Suomea edustavat Marko Yli-Hannuksela ja Juha Ahokas.
Naisten vapaapaini on Ateenassa ensimmäistä kertaa mukana ohjelmassa. Miehissä on seitsemän eri painoluokkaa ja naisissa neljä.
Miesten turnauksessa kuhunkin luokkaan osallistuu 20 painijaa. Painijat arvotaan 3-4 kilpailijan alkulohkoihin, joiden sisällä kaikki ottelevat kaikkia vastaan. Kaksi neljän miehen lohkon ykköstä pääsee suoraan välieriin, neljä kolmen miehen lohkon ykköstä kamppailevat puolivälierissä välierään pääsystä. Naisten turnauksessa ottelee 12 painijaa, joista vain neljä alkulohkon voittajaa pääsee välieriin.
Ottelussa on kaksi kolme minuutin erää. Ottelu päättyy ennen täyttä aikaa joko selätykseen tai yli kymmenen pisteen eroon. Jos kumpikaan ei ole tehnyt kolmea suorituspistettä, ratkaisuun vaaditaan kolmen minuutin jatkoaika, joka päättyy heti, kun kolme pistettä on saavutettu.
(MTV3-STT)